Lorin Parys déclare que l'image de Pro est ternie alors que le tumulte de Manchester City augmente

La réputation du football belge a résisté à une série de coups, et d’ici 2026 la question demeure de savoir si le sport a enfin tourné la page. Le directeur général de la Pro League Lorin Parys, qui a pris les fonctions en avril 2022, note que 81 pour cent des Belges affirment encore aimer le jeu.

Au début du XXIe siècle, le football belge a connu plusieurs scandales, culminant avec l’enquête Opération Clean Hands. L’enquête a entraîné de nombreuses sanctions et a laissé le sport sous le choc. Dans les années qui ont suivi, l’atmosphère s’est considérablement apaisée.

Les pressions externes planent

Parallèlement, la situation autour de Manchester City semble prête à exploser, ajoutant un nouveau niveau de contrôle à la gouvernance du football à travers l’Europe. Les observateurs soutiennent que le cas belge ne peut être examiné isolément de ces controverses de haut niveau.

Lorin Parys a répondu directement à la question : « C’est une bonne question, car on pourrait dire que tout va plutôt bien parce que 81 pour cent des Belges aiment le football. » Il a ajouté que peu d’autres secteurs peuvent présenter des chiffres de participation comparables, mais faire comme si rien ne s’était passé serait invraisemblable.

La ligue n’a jamais commandé d’étude d’image formelle, mais Parys a annoncé que cette recherche sera désormais menée. Il a rappelé que le football a toujours fait partie d’un débat sociétal plus large, touchant aux formats de compétition, aux flux financiers et au développement des jeunes.

Dans une interview récente avec MidMid, Parys a résumé son point de vue : « Le cœur est solide, mais cela peut s’améliorer. » Cette déclaration reflète la confiance dans les fondations du sport tout en reconnaissant des marges de progression.

Appels à la responsabilité

Evert Winkelmans, une figure senior de la Pro League, a souligné la nécessité de célébrer également les aspects positifs. « Nous devons aussi oser mentionner le positif, » a-t-il déclaré, ajoutant que le football belge est devenu très modernisé et que les innovateurs façonnent désormais son avenir.

Les supporters sont restés largement fidèles, mais beaucoup estiment que certaines personnes puissantes ont échappé à une sanction adéquate après la saga Clean Hands. Winkelmans a cité Vincent Mannaert – occupant désormais un poste senior à l’Association belge de football (KBVB) – comme exemple de la clémence perçue.

Parys a répondu que ces cas relèvent des tribunaux et s’est engagé à mettre en place des garde-fous structurels pour minimiser les mauvaises conduites futures. « C’est une déclaration dangereuse, mais j’ose dire que cela ne pourra plus se produire, » a-t-il averti, insistant sur le fait que la ligue doit réduire le risque au niveau le plus bas possible.