Mancini surprend avec l’appel d’un ex‑Anderlecht à la Squadra Azzurra

Dans la salle de presse de Rome, Roberto Mancini a présenté vendredi sa première équipe depuis son retour, déclenchant la surprise de voir l’ancien attaquant d’Anderlecht, le jeune Sebastiano Esposito, inscrit parmi les 34 Azzurri qui affronteront la Belgique en Nations League.

Une sélection pour la Nations League

La Belgique affrontera l’Italie dans le cadre de la Ligue des Nations, un affrontement qui s’annonce décisif pour les deux équipes. Mancini a retenu 34 joueurs pour les quatre prochains rendez‑vous, dont neuf découvrent le groupe des Azzurri pour la première fois. Parmi eux, le 23‑ans Sebastiano Esposito, attaquant de Sassuolo, bénéficie de sa première convocation en équipe senior. Roberto a rappelé que chaque sélection doit refléter l’équilibre entre expérience et renouveau.

Il retrouve également son frère Pio, attaquant de l’Inter, dans le même groupe italien. Esposito avait déjà évolué dans les équipes de jeunes de la Squadra Azzurra, mais n’avait jamais été appelé en équipe A.

Le passage bref d’Esposito à Anderlecht

En été 2022, Esposito a rejoint le Sporting d'Anderlecht en prêt depuis l’Inter, le club belge misant sur son potentiel offensif. Cependant, son séjour au Lotto Park a été écourté, le prêt étant interrompu en janvier 2023.

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Il n’a porté le maillot des Diables Rouges que 21 fois, dont 14 en championnat et 7 en Conference League, marquant seulement deux buts, contre Westerlo en septembre et West Ham en octobre, deux défaites 2‑1. Ces performances modestes n’ont pas suffi à prolonger son aventure à Bruxelles.

Après l’arrêt du prêt, l’Inter l’a envoyé à Bari, club de Serie B, où il a poursuivi sa progression avant de s’établir à Sassuolo. Aujourd’hui, son bon départ de saison à Sassuolo a convaincu Mancini de le sélectionner.

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La présence d’Esposito dans la liste italienne ajoute une note inattendue à un calendrier déjà chargé, l’Italie devant affronter la Belgique, la France et la Turquie à deux reprises. Ce choix témoigne de la persévérance du joueur, qui espère transformer cette opportunité en minutes internationales.