Mike Penders échange le match contre la France contre une cérémonie à Maasmechelen avec la KBVB

Mike Penders ne participera pas à l’amical Belgique‑France de lundi soir après une blessure à l’entraînement, mais le gardien de Chelsea âgé de 21 ans retourne dans sa ville natale de Maasmechelen le lendemain pour une mission très différente – l’ouverture officielle du dix-huitième Red Court belge, organisée par la KBVB.

Blessure oblige Penders à manquer l’affrontement contre la France

L’équipe nationale belge, connue sous le nom de Diables Rouges, affrontera la France sans Penders, qui a subi un choc lors de la préparation du match. La KBVB a confirmé son absence pour raisons médicales, obligeant le groupe à ajuster ses options de gardien. Malgré son absence au match, Penders reste membre du groupe central qui s’est rendu à la Coupe du Monde l’été dernier.

Né et élevé à Maasmechelen, Penders a progressé au sein de l’académie du KRC Genk avant de faire ses débuts en Jupiler Pro League en juillet 2024. Chelsea a signé le jeune espoir peu après, le prêtant au RC Strasbourg pour une saison au cours de laquelle il a accumulé 52 apparitions et réalisé douze cages inviolées. Il est revenu à Chelsea à l’été et a fait ses débuts seniors le 27 août lors d’une victoire 2‑0 en Carabao Cup contre Luton Town à Stamford Bridge.

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Retour à Maasmechelen pour l’ouverture du Red Court

La cérémonie marque l’inauguration du dix-huitième Red Court belge, une installation destinée à offrir aux enfants et aux jeunes un lieu sûr où jouer et se rencontrer. Penders a été nommé ambassadeur du projet, rejoignant l’ancienne Red Flame Heleen Jaques – qui a totalisé 97 sélections avec l’équipe nationale – pour promouvoir l’initiative.

Selon la KBVB, le programme débute à 14 h00 mardi avec un coup d’envoi festif organisé par une école locale, suivi de l’inauguration officielle à 15 h00. Une séance de dédicaces avec Penders et Jaques est prévue à 15 h30, permettant aux supporters de rencontrer le duo.

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L’événement souligne l’engagement de la KBVB pour le développement du football en Belgique, offrant au jeune gardien l’opportunité de rendre à la communauté qui a façonné ses débuts. Pour Penders, le retour à Maasmechelen arrive à un moment crucial, apportant une dimension personnelle à un projet qui bénéficiera à la prochaine génération de talents belges.