Mike Penders gagne confiance de Chelsea après un but contre son camp
Par une soirée pluvieuse à Stamford Bridge, le Belge de 21 ans Mike Penders a vu le ballon entrer dans son propre filet après un centre dangereux de Tottenham, laissant les Blues menés 0‑2 et le jeune gardien a reçu de vives critiques.
Performances solides après l'erreur
Après cette erreur, Penders s'est rapidement ressaisi et a livré des performances solides contre Liverpool et Manchester United. Contre Manchester United, il a obtenu sa première cage inviolée et a réalisé un arrêt impressionnant sur Bryan Mbeumo. Chelsea a remporté ce match 2‑0, ce qui a relancé la discussion sur le fait qu'Emiliano Martínez retrouve son poste de titulaire.
The Athletic a parlé avec plusieurs entraîneurs qui ont suivi Penders au KRC Genk. Guy Martens, entraîneur des gardiens de longue date à Genk et mentor de Thibaut Courtois, connaît le gardien depuis ses treize ans et a déclaré : “Mike est quelqu’un qui reste le même, que 100 000 personnes soient dans les tribunes ou seulement deux. Il s’améliore à mesure que la pression augmente.” Steven Frederix, un autre ancien entraîneur des gardiens, s’est souvenu d’un match du Jong Genk contre Beveren où les supporters tentaient de distraire Penders, et a expliqué : “S’il joue dans un stade de 80 000 personnes, il trouve cela fantastique. Quand les gens crient contre lui, il ne fait que grandir.”
Au départ, la technique de frappe, le contrôle du ballon et la coordination de Penders étaient basiques, ce que Martens a qualifié de “désastre”. Grâce à un entraînement individuel intensif, il a éliminé ces lacunes, ce qui a impressionné les entraîneurs par sa soif d’apprendre.
Thorsten Fink, qui a offert à Penders ses débuts professionnels à Genk, a loué son calme et sa concentration. L’entraîneur de Chelsea Xabi Alonso a déjà félicité le jeune gardien, et Courtois a déclaré voir des similitudes entre eux.
Pour environ vingt millions d’euros, Chelsea a acheté Penders au KRC Genk. Après un prêt à Strasbourg, il a eu cette saison sa chance à Londres.
Si Penders devient le gardien titulaire de façon définitive, cela reste à voir. Martens croit sans condition en son potentiel et le décrit comme une “bête” – “Vous connaissez Astérix et Obélix ? C’est Obélix !”