Nike annule la publicité de Benzema à Londres après un examen de son passé

Karim Benzema devait se rendre à Londres ce jeudi pour tourner une publicité pour Nike, le voyage étant entièrement pris en charge par la marque, mais le projet a été annulé mercredi soir, le jour même où l’équipementier a informé son entourage de la décision.

Motifs de l’annulation

Selon The Athletic, Nike a revu l’historique du joueur et conclu que certains éléments de son passé n’étaient pas compatibles avec les valeurs que la marque souhaite véhiculer. Les sources citées n’ont pas précisé quels faits exacts ont pesé dans la décision, mais l’annulation s’accompagne d’une déclaration officielle de Nike.

Dans cette déclaration transmise au média britannique, Nike affirme que « ce projet ne reflète pas une relation plus large entre l’athlète et Nike » et ajoute « nous regrettons que les discussions soient allées aussi loin ». Aucun autre accord n’est prévu pour le moment.

Contexte juridique et financier

Le passé le plus médiatisé de Benzema reste sa condamnation en 2021 par le tribunal de Versailles pour complicité de tentative de chantage envers Mathieu Valbuena, sanctionnée d’un an de prison avec sursis et d’une amende de 75 000 euros, amende que le footballeur a acceptée sans faire appel en 2022. Son avocat, Hugues Vigier, avait déclaré que « il est coupable au regard de la loi, c’est vrai. Mais la vérité judiciaire est différente de la réalité ».

The Athletic indique que la dotation en produits prévue dans le cadre de la collaboration avec Nike atteignait également 75 000 euros, un montant qui n’a finalement pas été déboursé.

À 38 ans, libre depuis son départ d’Al‑Hilal fin août, l’ancien attaquant du Real Madrid voit se refermer une porte qu’il pensait grande ouverte. Son contrat précédent avec Adidas, qui l’avait accompagné depuis 2007 jusqu’à son Ballon d’Or en 2022, a récemment expiré, le laissant libre de négocier avec d’autres équipementiers.

Le projet Nike devait s’inscrire dans une collaboration avec la marque de streetwear londonienne Corteiz autour d’une nouvelle sneaker, et des échanges préliminaires auraient même envisagé une coopération plus large, ce que Nike conteste. L’entourage de Benzema précise que c’est la marque qui l’a approché, et non l’inverse.