Otamendi dit adieu en vétéran argentin après la finale du Mondial

Le défenseur de 38 ans, Nicolás Otamendi, a confirmé aujourd'hui à 07h51 que la finale de la Coupe du Monde de dimanche contre l'Espagne serait sa dernière apparition sous le maillot de l'Argentine, mettant un terme à une carrière internationale de 139 sélections. L'Argentin a posté sur Instagram : « Aujourd'hui, j'écris les mots les plus difficiles de ma carrière. Le destin a choisi la finale de la Coupe du Monde comme mon dernier match en tant qu'international. »

Otamendi a participé à quatre Coupes du Monde, un record qui le place parmi les joueurs les plus expérimentés de l'Argentine. Le point culminant de sa carrière en tournoi est survenu en 2022, lorsque les Argentins ont remporté le titre mondial.

Lors de cette finale de 2022 contre la France, Otamendi avait obtenu une place de titulaire, contrastant avec son rôle de dimanche, où il est entré en jeu en tant que remplaçant contre l'Espagne. Cette apparition a fait de lui, après Lionel Messi, le plus vieux joueur de champ à avoir jamais figuré dans une finale de Coupe du Monde.

Suite à la défaite, Otamendi a été impliqué dans un échange houleux avec le milieu de terrain espagnol Rodri, soulignant l'intensité émotionnelle de son dernier match. Cet échange a mis en évidence la passion qui entourait l'événement.

Juste avant le tournoi, Otamendi avait signé un contrat d'un an avec River Plate, un transfert qui l'avait vu quitter Benfica. Avant son passage en Amérique du Sud, il avait été un défenseur précieux pour Manchester City.

Avec 139 sélections, Otamendi se classe quatrième parmi les internationaux argentins, derrière Lionel Messi (207 sélections), Javier Mascherano (147 sélections), Ángel Di María (145 sélections) et Javier Zanetti (145 sélections). Ces chiffres le placent derrière seulement quatre compatriotes sur le classement historique des apparitions.

Le contraste entre son triomphe célébré en 2022 et sa dernière révérence lors d'une défaite souligne la trajectoire imprévisible du parcours international d'un vétéran. Son départ marque la fin d'une ère pour l'équipe argentine.