Patrik Gunnarsson revient après une maladie à la Pro League à La Louvière

Hier soir, Patrik Gunnarsson a défendu le but de Kortrijk à La Louvière, mais il ne gardera pas de très bons souvenirs après trois buts encaissés et une erreur en fin de match ; pourtant le fait qu'il se trouvait à l'Easi Arena était déjà une victoire pour l'Islandais et un retour en Pro League sous Brian Riemer.

Une maladie auto‑immune rare touche le gardien islandais

L'examen chez un neurologue a mis en lumière une maladie auto‑immune extrêmement rare, qui touche chaque année seulement une à deux personnes sur 100 000. La maladie oblige le système immunitaire à attaquer ses propres nerfs et est encore moins fréquente chez les jeunes athlètes de haut niveau. Gunnarsson a d'abord ressenti une sensation d'engourdissement dans ses pieds, puis dans ses doigts et même dans sa bouche, après quoi ses tirs ont été réduits de trente à quarante mètres.

Début à KV Kortrijk et soutien de Brian Riemer

Patrik Gunnarsson a commencé en octobre 2024 comme premier gardien à KV Kortrijk, après que l'entraîneur Freyr Alexandersson ait insisté sur l'arrivée de son compatriote. Le gardien islandais a longtemps été réserviste à Brentford, où il a travaillé avec Brian Riemer, et avait déjà une dizaine de matchs pour les Kerels derrière lui. Dans le duel contre KV Mechelen, il a toutefois dû être remplacé avant la mi-temps par Lucas Pirard après un contact avec Kerim Mrabti.

Une blessure a tenu Gunnarsson à l'écart pendant deux mois au départ, ce qui a retardé son retour hivernal. La deuxième rechute a été particulièrement difficile : toute la force a disparu de ses mains et de ses jambes, ne lui permettant de se concentrer que sur des mouvements simples. Ses premières minutes de jeu lors d'un match d'entraînement ont été éprouvantes, mais il a persévéré pour retrouver sa mobilité.

Le stade de Louvi, officiellement l'Easi Arena, offre une ambiance intime aux supporters. Le club a apporté un grand soutien, notamment lors des journées de match, afin qu'il puisse changer d'air. Avec beaucoup de patience et de petits pas, il a retrouvé sa mobilité et a finalement reçu le feu vert pour reprendre les entraînements. Cet été, il a travaillé des heures supplémentaires avec l'entraîneur des gardiens pour retrouver son ancien ressenti.

Gunnarsson a déclaré : « C’est toujours difficile à dire, mais tous les spécialistes à Gand et à Kortrijk m'ont dit que, d'une certaine façon, j'ai eu de la chance d'avoir contracté la maladie si jeune et que je suis sportif. » Il a souligné qu'une rémission prolongée augmente les chances que la maladie disparaisse définitivement.

Retour en Pro League contre La Louvière

Ses premières minutes officielles en Pro League sont venues contre La Louvière, où il a commis une bévue en fin de match qui sera rapidement oubliée. Le stade Louvière, mieux connu sous le nom d'Easi Arena, était le décor de son retour, mais Kortrijk n'avait plus rien à sauver après cette prestation sans inspiration.

Pour les supporters de La Louvière, l'attention du dimanche était naturellement portée sur les trois changements effectués par Edward Still après la lourde défaite contre le STVV. Néanmoins, la mentalité de combattant du gardien islandais reste un atout pour KV Kortrijk cette saison.