Plus de temps perdu : Koki Machida revient à l'Union après un enfer à Hoffenheim
Après plus d'une année d'inactivité, le défenseur japonais Koki Machida fait son retour à l'Union Saint-Gilloise, sortant enfin de l'épreuve qu'il a traversée à Hoffenheim en Bundesliga. Son parcours, marqué par une blessure grave et une absence prolongée, suscite l'enthousiasme des supporters qui l'ont acclamé à son retour.
Un passage difficile à Hoffenheim
Hoffenheim est désormais associé à Nathan De Cat, selon de nombreux suiveurs du football belge, tandis que le club a également recruté Koki Machida pour un peu moins de cinq millions d'euros. Dès son arrivée, Machida a connu un véritable enfer : il a subi une rupture du ligament croisé lors de son tout premier match de Bundesliga, ce qui a mis fin à sa saison dès le mois d'août.
Cette blessure a contraint le joueur à entamer une longue convalescence. L'été suivant, il a entamé un retour progressif, d'abord en jouant une mi-temps avec les U23 au début du mois de septembre, avant d'être rappelé dans le onze senior.
Le retour en première équipe
Hoffenheim, avant-dernier de la Bundesliga avec trois points sur quinze, a réintégré Machida plus tôt que prévu après une première montée au jeu. Il a ainsi disputé les deux derniers matchs du club en tant que titulaire, moments forts où les supporters ont scandé son nom après plus d'un mois d'absence.
Machida doit désormais aider l'Union Saint-Gilloise à se sauver, notamment face à son ancien entraîneur Alexander Blessin, désormais à la tête du Borussia Mönchengladbach.
Un souvenir glorieux en Belgique
Avant son départ, le défenseur était l'une des figures marquantes du Parc Duden, ayant inscrit le seul but de la finale de la Coupe de Belgique 2024 contre l'Antwerp, premier trophée du club depuis sa remontée en D1A.
Sur les réseaux, il a déclaré : "Such a special moment" en évoquant son retour émotionnel, rappelant aux fans l'importance de ce moment pour lui et pour le club.
Le soutien des supporters et la perspective d'un nouveau départ sous la direction d'Alexander Blessin offrent à Machida une plateforme pour relancer sa carrière et contribuer aux ambitions de l'Union Saint-Gilloise.