Quand la Belgique a flirté avec Zidane, la France l’a gardé
Quand la Belgique a envisagé de nommer Zinédine Zidane comme sélectionneur, la France l’a installé sur son banc cet été, créant un contraste entre l’offre belge et la décision française, deux scénarios révélateurs d’ambitions opposées.
Les sollicitations belges
Selon La Dernière Heure, Vincent Mannaert, directeur sportif de la Fédération belge, a contacté Zinédine Zidane en janvier 2025 pour succéder à Domenico Tedesco, récemment démis de ses fonctions. Zidane a immédiatement décliné, préférant attendre la fin du mandat de Didier Deschamps, prévu après la Coupe du monde 2026, avant d’envisager la tête de la sélection française.
Le choix de Rudi Garcia
Après le refus de Zidane, la Belgique a nommé l’autre Français Rudi Garcia, qui est resté en poste jusqu’au Mondial 2026, où la Belgique a été éliminée en quart de finale contre l’Espagne, marquant le seul but face à la Roja. Cette nomination montre la persistance belge à choisir un entraîneur français malgré le revers.
Parallèlement, Zinédine Zidane a été nommé sur le banc de l’équipe de France cet été, après une période d’attente où plusieurs clubs l’ont sollicité suite à la fin de son aventure avec le Real Madrid en 2021.
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Avant de rejoindre la France, Zidane a occupé le poste d’assistant de Carlo Ancelotti au Real Madrid en 2013‑2014, a dirigé le Castilla pendant deux saisons, puis a été promu au banc de l’équipe première en janvier 2016 jusqu’en 2018. Il a ensuite repris les rennes du club en 2019‑2021, accumulant onze titres dont trois Ligue des champions.
Mais le Ballon d’Or 1998 a vite décliné, rapporte la presse belge, rappelant que même les plus grands peuvent voir leur éclat s’atténuer. En 2015, alors directeur général du Club Bruges, Vincent Mannaert a été séduit par les qualités managériales de Zidane, qui a effectué un stage de deux jours avec Eric Roy, Claude Makélélé, Willy Sagnol et Bernard Diomède pour valider son UEFA Pro sous la tutelle de Guy Lacombe.
« Il était alors coach de la réserve du Real », se souvient Mannaert. « On lui avait proposé de dormir dans un établissement luxueux à Knokke, mais il a préféré rester avec l’équipe en mise au vert. » Cette anecdote illustre l’humilité du futur entraîneur.
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Le lundi soir, la Belgique affrontera la France à 20h45 lors de la deuxième journée de la Ligue des Nations, un duel qui met en scène les deux nations dont l’une a failli obtenir son futur sélectionneur. Le contraste entre la tentative belge et la rétention française révèle une dynamique où chaque fédération poursuit ses propres priorités, tandis que Zidane attend patiemment le moment propice pour entamer sa carrière de sélectionneur.