Refonte de Xavi alimente série invaincue des Pays-Bas, crée doutes
Les quatre premières apparitions de Xavi Hernández en tant qu'entraîneur de l'équipe nationale des Pays-Bas ont donné une image mitigée, avec une vision tactique claire qui émerge malgré une prestation peu convaincante. L'équipe a fait match nul 1‑1 contre l'Allemagne, a battu la Serbie deux fois (2‑1 à Eindhoven et 2‑1 auparavant), et a partagé un statu quo 2‑2 avec la Grèce.
Ces résultats ont laissé l'Oranje invaincu en Ligue des Nations, mais les performances ont mis en évidence des fragilités défensives. L'équipe de Xavi a montré une intention offensive, tout en concédant des occasions qui ont menacé la cage inviolée. La victoire 2‑1 à Eindhoven a marqué la dernière affirmation de son approche.
Invaincu mais défensivement fragile
Bien qu'ils restent invaincus, la défense néerlandaise est apparue vulnérable, notamment en première mi-temps contre la Grèce où Xavi a admis une erreur tactique. Il a mis la responsabilité sur lui-même, déclarant que le système choisi était erroné. L'absence d'une ligne défensive solide contrastait avec l'élan offensif que l'entraîneur encourage.
Xavi a délibérément évité la négativité lors des conférences de presse, en s'éloignant des questions provocatrices. Il répondait souvent par des généralités ou choisissait de ne pas répondre, maintenant une atmosphère positive autour de l'équipe. Cette approche a contribué à lever une morosité persistante qui planait sur le groupe depuis des années.
Ajustements tactiques et rôles des joueurs
La volonté de l'entraîneur d'expérimenter était évidente lorsqu'il a déployé le capitaine Virgil van Dijk dans un rôle de défenseur central droit inhabituel, rassurant les médias avec un sourire : « D'accord, pas de problème », a ri Xavi, « Virgil peut bien s'adapter ». Il a également placé le milieu de terrain Teun Koopmeiners comme défenseur central, faisant confiance à sa compréhension de l'espace.
Pays-Bas en tête de la Ligue des Nations après avoir battu la Serbie
D'autres ajustements comprenaient le rappel de Joey Veerman pour améliorer la possession et la passe, ainsi que la sélection de Joshua Zirkzee en remplacement de Brian Brobbey parce que son style convenait mieux au nouveau système que celui de Wout Weghorst. Xavi a souligné la nécessité d'une bonne construction du jeu, en notant : « Nous avons besoin d'une bonne construction du jeu et Teun comprend où se trouve l'homme libre et comment faire évoluer le match ».
Espoir des jeunes et construction du futur
Les jeunes talents ont prospéré sous le nouveau régime. Crysencio Summerville, salué comme une révélation de la Coupe du Monde, a de nouveau impressionné, incitant Xavi à déclarer : « Il a le potentiel et les capacités pour devenir un joueur de haut niveau ». Le récent transfert de Summerville à Al‑Hilal en Arabie Saoudite ne diminue pas son ambition.
Les débuts de Ruben van Bommel, Mexx Meerdink et Gjivai Zechiël ont également brillé ; van Bommel a délivré une brillante passe décisive du pied extérieur contre l'Allemagne, Meerdink a marqué deux fois à Belgrade, et Zechiël a eu un impact en tant que remplaçant à Eindhoven. Leurs performances renforcent la conviction de Xavi que les joueurs de l'Eredivisie peuvent être essentiels pour l'équipe nationale.
Les Pays-Bas de Xavi restent invincibles et mènent le groupe de la Ligue des Nations
Avec des figures clés comme Frenkie de Jong absents et des blessures à Brian Brobbey, Cody Gakpo et Jan Paul van Hecke, le vivier est plus mince, mais Xavi prévoit de continuer à construire l'équipe en novembre, espérant que la génération émergente puisse combler le fossé.