Une blessure oblige Merah du Lyon à reprendre sous Fonseca
Khalis Merah s’est consacré à un programme intensif hors‑saison, s’entraînant tout au long de la pause pour atteindre un nouveau niveau avec Olympique Lyonnais et gagner une place régulière dans l’équipe première.
Ambition hors‑saison brisée
Une blessure au début de la pré‑saison estivale a contraint le Merah, âgé de 18 ans, à réviser ses plans et à accepter un retour très progressif. L’été de travail a été réduit à néant. Après une première expérience encourageante avec les professionnels, Merah espérait profiter de la nouvelle saison pour s’inscrire durablement dans la rotation de Lyon.
Il a travaillé pendant ses vacances pour être prêt au redémarrage dans les meilleures conditions. Une blessure survenue très tôt a privé le prodige lyonnais de toute la préparation collective. Merah a déclaré être vraiment frustré car il voulait commencer la saison dans les meilleures conditions physiques, techniques et tactiques.
Olympique Lyonnais n’a pris aucun risque ; malgré l’impatience du joueur, le personnel médical et la direction du club ont préféré la prudence. À seulement 18 ans, Merah devait éviter une rechute qui pourrait perturber sa progression à long terme.
Retour progressif et rôle renouvelé
Son retour a été organisé étape par étape jusqu’à ce qu’il retrouve sa pleine capacité. Il a expliqué que le club a décidé d’y aller doucement parce qu’il est jeune et que sa future carrière doit être prise en compte, et qu’une fois qu’il se sentait à 100 %, il pouvait commencer à jouer progressivement. Le vestiaire a soutenu son retour ; plusieurs joueurs et membres du staff lui ont apporté des encouragements, l’aidant à garder confiance malgré le retard.
Romain Faivre regrette son refus de jouer contre Brest en 2021, alors que l’AC Milan était intéressé, et affirme qu’il aborderait désormais un tel match pour prouver sa valeur. Il a déclaré qu’on lui avait dit qu’il reviendrait plus fort et serait important cette saison, ce qui l’a aidé mentalement. Il a accepté le revers avec philosophie, affirmant que ce genre de choses arrive et que la seule chose à faire est d’avancer.
Sa maturité a été saluée dans le vestiaire, notamment par Corentin Tolisso. Paulo Fonseca lui confie désormais davantage de responsabilités ; après être revenu à son meilleur niveau physique, Merah obtient progressivement plus de temps de jeu sous Fonseca, qui avait déjà été impressionné par ses qualités. L’entraîneur portugais l’a même titularisé dans un rôle offensif lors du match à l’extérieur au Parc des Princes.
Cette confiance représente une nouvelle étape pour un élément prometteur qui doit encore rattraper le temps perdu. Sa préparation a été perturbée, mais Olympique Lyonnais compte toujours sur lui pour assumer un rôle plus important au fur et à mesure que la saison avance.