Van Bommel pousse la sabbatique à Madrid de Courtois avant Euro 2028

Mark van Bommel, le nouvel entraîneur de l'équipe nationale belge, a rencontré Thibaut Courtois peu après l'élimination de la Belgique à la Coupe du Monde pour discuter du souhait du gardien d'une année sabbatique en vue de la campagne Euro 2028. Courtois, le numéro un du Real Madrid, a exprimé le désir de concilier repos et rôle au sein de la sélection, tout en restant basé à Madrid.

À 12h50 aujourd'hui, van Bommel a confirmé qu'il poursuivrait la conversation avec Courtois dans les prochains jours. Cette rencontre fait suite à la récente élimination à la Coupe du Monde qui a conduit l'équipe belge à réévaluer ses plans pour le prochain grand tournoi.

Courtois, 34 ans, a déclaré à l'entraîneur qu'il recherche « une année plus calme » et qu'il aimerait rester à son club tout en continuant à contribuer à la Belgique. Il a notamment évoqué une année sabbatique qui lui permettrait de se reposer sans se retirer complètement des engagements internationaux.

Le gardien a souligné les prochains duels de la Ligue des Nations contre l'Italie et la France comme des moments clés où il pourrait rester à Madrid tout en continuant à jouer pour la Belgique. Il considère ces rencontres comme une occasion d'équilibrer les engagements en club avec la préparation de la sélection nationale.

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Van Bommel a indiqué que, si Courtois prenait une pause, les responsabilités de gardien pourraient incomber à Senne Lammens, Mike Penders ou Maarten Vandevoordt, qui seraient prêts à protéger les buts de la Belgique en son absence.

Lors de sa première conférence de presse, le nouvel entraîneur de la sélection a répondu à la question d'un journaliste : « Un vol pour Madrid est définitivement à l'ordre du jour. Nous allons voir Courtois pour en parler. » Il a ajouté que la discussion avait déjà eu lieu mais qu'il ne pouvait pas en révéler le résultat.

Il a en outre expliqué que la fédération ne fixe pas encore d'« options » pour Courtois, soulignant que le gardien a exprimé son avis et qu'aucune décision ne sera prise immédiatement. Van Bommel a promis des discussions calmes et a laissé entendre qu'une pause pourrait être envisageable si cela profite à l'équipe.

Enfin, van Bommel a salué Courtois comme un « excellent gardien » dont l'importance équivaut à celle de n'importe quel joueur de champ, tout en reconnaissant que la Belgique possède également plusieurs autres gardiens de qualité.

L'entraîneur montera bientôt à bord d'un avion pour poursuivre les discussions, soulignant l'urgence de parvenir à un consensus avant la prochaine fenêtre de la Ligue des Nations.