Van Breukelen et d'anciens joueurs néerlandais insistent sur la détente avant la Coupe du Monde
Si les Pays-Bas atteignent la finale de la Coupe du Monde le 19 juillet à New York, ils auront passé plus de 50 jours ensemble. D’anciens internationaux expliquent pourquoi le plaisir doit être préservé pendant un tournoi aussi long.
Hans van Breukelen raconte que Rinus Michels insista sur le fait qu’une équipe soudée prime sur le talent individuel. Il se souvient des dîners à l’hôtel après les matchs, des tournois de cartes et d’une représentation du cabarettiste Herman Berkien, qui faisaient partie de l’ambiance du groupe.
À Munich, avant la finale du Championnat d’Europe 1992, l’équipe a raté un concert de Whitney Houston parce que Michels les a rappelés à onze heures. Ruud Gullit a quitté l’hôtel pour trouver un poste téléphonique et demander à Michels un retour plus tardif, mais le groupe a été rappelé après deux morceaux.
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Arthur Numan se souvient d’un stage d’entraînement en 1994 à Lake Nona où les joueurs sont allés en bateau et ont croisé un crocodile. Marc Overmars a retenu Numan lorsqu’il a tenté de frapper le reptile avec un bâton, et Numan a souligné le danger d’être en chaussons.
André Ooijer affirme que Marco van Basten a maintenu le moral en Allemagne 2006 en introduisant des parties de foot‑volley qui obligeaient les équipes perdantes à chanter du karaoké le soir. Les kinésithérapeutes jouaient les juges et imposaient des chansons supplémentaires, poussant Ooijer, Dirk Kuijt et Khalid Boulahrouz à interpréter des titres de Hazes. À Johannesburg en 2010, le groupe a fait semblant de se rendre à la salle de sport, mais a en réalité profité de la promenade pour quitter l’hôtel.
Le trio s’accorde à dire que les smartphones des joueurs modernes restreignent les moments de détente en dehors du terrain, mais ils s’attendent à ce que des activités d’intérieur créatives voient le jour. Ils prévoient que la génération actuelle proposera des idées à l’entraîneur Koeman et insistent sur le fait que la relaxation doit rester facultative, et non imposée comme un camp obligatoire, tout en visant le titre.