Van der Vaart se souvient de sa percée et du carton rouge de la Coupe du Monde U20

Dans un flashback de l’été 2001, le jeune de dix‑huit ans Rafael van der Vaart revient sur sa saison décisive à l’Ajax et sur la Coupe du Monde U20 qui a suivi en Argentine (Argentine), où un but et un carton rouge ont marqué l’élimination en quart de finale de la Belgique sous la direction de l’entraîneur Louis van Gaal.

Martijn Krabbenda a rédigé l’article pour la chronique VI Tijdmachine de VIIn, qui republie régulièrement des histoires d’archives. Malgré sa jeunesse, Van der Vaart était un joueur clé pour un Ajax turbulent qui a terminé troisième en Eredivisie sous la direction de l’entraîneur Co Adriaanse.

Il a ensuite participé à la Coupe du Monde U20 des moins de 20 ans en Argentine, marquant mais recevant également un carton rouge lors du quart de finale contre l’Égypte. "Nous avons mal commencé mais nous nous sommes bien repris. À la mi‑temps, nous menions 1‑0 grâce à mon tête, mais la seconde période a glissé et j’ai reçu un stupide carton rouge," se souvient‑il. Louis van Gaal a ajouté, "Si le score est de 1‑1 et que vous jouez à dix, cela devient très difficile."

Van der Vaart estime toujours que le tournoi recelait un potentiel inexploité, déclarant : "Je pense encore qu’il y avait plus en moi." La description originale contient les mots néerlandais Het, Een, Toen et Met.