Van Dijk fait le point sur le parcours des Pays-Bas avant la Coupe du Monde 2026
Virgil van Dijk regarde régulièrement les matchs des jeunes de Liverpool, souvent seul, pour se reconnecter à ses racines. Le défenseur néerlandais de 34 ans apprécie le football pur des équipes Under‑13, Under‑15 et Under‑17.
Il se souvient de ses débuts difficiles à Willem II et d’un refus décisif de la sélection néerlandaise Under‑19 avant la Coupe du monde 2010. « Je n’ai jamais vraiment cru que je jouerais pour l’Oranje ou que je deviendrais capitaine », a déclaré Van Dijk. « Je suis fier de ce que j’ai accompli. »
Van Dijk a fait ses débuts seniors avec l’Oranje à 24 ans pour Southampton, affrontant le Kazakhstan à Astana. Les Pays‑Bas étaient en transition après une troisième place à la Coupe du monde 2014.
Il a crédité Robin van Persie, Arjen Robben, Wesley Sneijder, Dirk Kuijt et Nigel de Jong pour avoir façonné son approche du jeu. « Leur mentalité et leur préparation m’ont tout appris », a‑t‑il expliqué.
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Sous Ronald Koeman, Van Dijk est devenu une figure clé aux côtés de Memphis Depay, Frenkie de Jong et Georginio Wijnaldum. « Il faut le faire soi‑même — nous avons réussi à cette période. »
Une grave blessure au genou l’a privé d’Euro 2021, mais il a mené l’Oranje aux quarts de finale de la Coupe du monde 2022 au Qatar. Son tacle emblématique contre Leandro Paredes de l’Argentine a marqué le tournoi.
L’Oranje ouvre la Coupe du monde 2026 contre le Japon à Dallas dimanche à 22 h00 CET, en direct sur NPO 1 et NPO Radio 1. « Je fais tout pour mon équipe », a déclaré Van Dijk. « Même si quelqu’un cible Nathan Aké, mon ami, je réagis. »
Avec 92 sélections et 76 en tant que capitaine, Van Dijk approche de son potentiel 100ᵉ international si l’Oranje atteint la finale. Depuis juin 2025, il a cumulé 5 931 minutes — plus que tout autre joueur des cinq grands championnats européens.
« Nous avons besoin d’unité, pas seulement de talent », a insisté Van Dijk. « La confiance et la solidarité nous mèneront loin. Nous pouvons gagner cela. »