Vincent Mannaert a mis Zinédine Zidane en tête pour les Diables

Vincent Mannaert a déclaré que Zinédine Zidane était son premier choix pour entraîner les Diables rouges l’an passé, après l’avoir vu à l’entraînement des U19 dirigé par Rik De Mil. Cette préférence, exprimée dans le cadre de la sélection nationale, n’a finalement pas abouti.

Une idée née d’un stage à Bruges

Le projet a germé chez le directeur sportif, fan du Ballon d’or 1998, lors d’un stage au Club Bruges à la fin de l’hiver 2015. Christophe Franken, Chef de la rubrique football, a rappelé que « Sports » avait suivi cette anecdote dès le départ. Les souvenirs de ce stage restent gravés dans les mémoires des acteurs belges.

Une candidature avortée, Garcia choisi

Après le congédiement de Domenico Tedesco en janvier 2025, Mannaert a contacté le triple vainqueur de la Ligue des champions, alors libre, pour le poste. Zidane a rapidement répondu qu’il ne visait que le poste de Didier Deschamps chez les Bleus. Le poste a finalement été attribué à Rudi Garcia, comme le souligne Castagne : « Peut‑être pas une revanche, mais on aimerait bien gagner cette fois‑ci ».

Mannaert était conscient que les chances avec Zidane étaient très minces, notamment à cause du salaire demandé. Il a néanmoins voulu tenter l’expérience, dix ans après avoir compris que le Ballon d’or 1998 pouvait devenir un entraîneur redoutable.

En février 2015, cinq Français – Eric Roy, Claude Makélélé, Willy Sagnol, Bernard Diomède et Zinédine Zidane – sont arrivés au centre d’entraînement du Club Bruges. Sous les yeux de Guy Lacombe, ils ont finalisé leur diplôme UEFA Pro lors d’un stage de deux jours. Vincent Mannaert, alors directeur général du club, les a accueillis aux côtés de Michel Preud’homme et du président d’honneur Michel D’Hooghe.

Michel Preud’homme décrit le passage de Zinédine Zidane à Bruges

Lors d’une anecdote, Zidane a refusé un hébergement luxueux à Knokke, préférant rester avec l’équipe en mise au vert. « Il était alors coach de la réserve du Real, se souvient‑il. J’ai directement été frappé par son humilité », a rappelé Mannaert.

Le premier jour du stage, les U19 entraînés par Rik De Mil ont été confiés à Zidane sans que les jeunes le sachent. « Ils ne l’ont appris que quand Zidane a ouvert la porte de leur vestiaire », raconte Mannaert, soulignant la surprise générale. Les joueurs peinaient à toucher le ballon, mais Zidane a interrompu la séance en déclarant : « OK, j’ai été un bon joueur mais là je suis un apprenti coach qui est plus nerveux que vous ». Il a ensuite exprimé son respect pour le travail de Michel Preud’homme.

Mannaert estime que Zidane ne possède peut‑être pas le génie tactique de Pep Guardiola, mais qu’il excelle comme « people manager », capable d’unir les vedettes au‑delà des ego. Cette qualité, selon lui, fait de Zidane un candidat idéal pour le poste de sélectionneur.

Zidane regrette l'échec de Hazard à Real, tandis que Bruxelles accueille des étoiles françaises

Le Club Bruges, préparant son déplacement à Aalborg en Europa League, a identifié un problème sur le flanc gauche danois. La séance a été axée sur ce point, et quelques jours plus tard l’équipe a remporté le match 1‑3 grâce à une explosion du côté gauche.