Witsel met fin à sa carrière internationale, ouvre la place à la jeunesse

Par une soirée calme dans son salon, Axel Witsel a publié via les réseaux sociaux un message émouvant : il met fin définitivement à sa carrière internationale avec le Rode Duivel. L'entraîneur Mark van Bommel ne convoquera plus le Belge vendredi, ce qui ne laisse plus aucune raison à Witsel d’apparaître dans le onze national.

Witsel met fin à sa carrière internationale

Dans son message, le milieu de terrain défensif a écrit : « Cette fois-ci c’est définitif. J’ai décidé de mettre un point final à ma carrière internationale. » Il a souligné qu’il était temps de faire place aux jeunes joueurs et à la nouvelle génération.

Witsel a ajouté : « Je suis extrêmement fier d’avoir pu m’investir pleinement ces 18 dernières années. Quand j’ai commencé à 18 ans, je n’aurais jamais osé rêver d’accomplir autant. » Il a remercié les supporters, les coéquipiers, les entraîneurs et tous ceux de la fédération.

Place pour la jeunesse avec le regard sur l’Euro 2028 et la Coupe du Monde 2030

Avec ces mots, le Belge se tourne vers l’avenir : la jeunesse doit maintenant avoir la chance de se prouver avec l’Euro 2028 et la Coupe du Monde 2030 en ligne de mire. Il croit qu’un bel avenir se profile pour le Rode Duivel.

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Lors de la Coupe du Monde aux États-Unis, Witsel a surtout joué le rôle de mentor expérimenté. L'entraîneur Rudi Garcia comptait sur lui comme un grand frère dans le vestiaire, quelqu’un qui apportait du calme à une sélection de différentes générations.

Il restait à voir si Van Bommel jugeait encore nécessaire cette figure dans son noyau de départ. Il y avait des voix qui se demandaient si la présence de Witsel à la Coupe du Monde ne privait pas un joueur qui, sur le plan purement sportif, pouvait davantage prétendre à une sélection.

Néanmoins, il ne faut pas oublier que l'ancienne star du Standard n’a jamais rien réclamé au sein de l’équipe nationale. Witsel ne s’est jamais placé au-dessus du collectif et a toujours accepté le rôle qui lui était attribué.

« Je suis convaincu qu’un bel avenir se profile. Je t’aime, Belgique, » a conclu Witsel. Avec son départ, se termine une très longue période d’un Rode Duivel portant le maillot de l’équipe nationale.