Witsel opte pour la Chine : pourquoi le milieu belge a laissé Juventus partir

Axel Witsel explique dans une interview avec L’Équipe pourquoi il a, en 2017, après un transfert presque conclu vers la Juventus, choisi un contrat lucratif en Chine. L'ancienne Rode Duivel a déclaré que l'offre de Tianjin était tout simplement irrésistible.

Parcours de carrière de Standard à Zenit

Witsel a commencé sa carrière professionnelle au Standard de Liège et a quitté le club en 2011 pour aller à Benfica. Il n'y est resté qu'une saison avant que le Zenit Saint‑Pétersbourg n'active sa clause de libération et, selon les rumeurs, ne paie quarante millions d'euros pour le milieu de terrain.

En Russie, Witsel a ensuite eu l'opportunité de partir à la Juventus. Le transfert était presque conclu, mais le Zenit l'a retenu car aucun remplaçant n'était disponible. « En fait, j'aurais dû aller à la Juventus six mois plus tôt. Il ne me restait plus qu'à signer le contrat, mais le Zenit m'a retenu parce qu'ils n'avaient pas de remplaçant », a déclaré Witsel.

Lorsque la Juventus a de nouveau manifesté son intérêt, une offre est venue de Chine. Tianjin a proposé à Witsel un contrat qu'il ne pouvait pas refuser. « J'ai cédé. Je suis parti en Chine. Il ne faut pas se leurrer : en termes de contrat, il était impossible de refuser », a-t-il déclaré.