Xavi débute en beauté, mais Sneijder trouve la nomination étrange

Alors que Xavi ouvre son mandat avec un match nul 1-1 contre l'Allemagne puis une victoire 1-2 face à la Serbie, Wesley Sneijder, légende des Oranje, qualifie d'étrange la nomination du technicien espagnol, estimant qu'elle ne répond pas aux critères de la Fédération néerlandaise.

Premiers pas de Xavi à la tête des Oranje

Nommé sélectionneur des Pays-Bas en août, Xavi a surpris le public en commençant son mandat par deux matches sans défaite. Le jeudi, les Oranje ont fait match nul 1-1 contre l'Allemagne, puis dimanche ils ont battu la Serbie 1-2. Malgré ces résultats, il ne bénéficie pas encore d'une unanimité totale.

Ce début intervient après une Coupe du monde décevante, les Pays-Bas ayant été éliminés en huitièmes de finale par le Maroc (1-1, 2-3 aux tirs au but). La sortie précoce a alimenté les attentes autour du nouveau sélectionneur.

Xavi est lié à la sélection néerlandaise jusqu'à la fin de la Coupe du monde 2030, succédant à Ronald Koeman, en poste depuis 2023. Son contrat prévoit donc plusieurs années de travail avec les Oranje.

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Avant ce poste, Xavi a dirigé Al‑Sadd de 2019 à 2021, puis le FC Barcelone de 2021 à 2024. Il a remporté la Liga et la Supercoupe d'Espagne avec le Barça en 2023, ainsi que sept titres avec Al‑Sadd. Il devient ainsi le premier entraîneur non‑néerlandais à la tête des Oranje depuis 1978.

Critiques de Sneijder et réactions officielles

Wesley Sneijder, ancien milieu de terrain avec 134 sélections et 31 buts, a déclaré : « Je trouve un peu étrange d'avoir choisi un sélectionneur national qui, en réalité, ne répondait pas aux critères établis par la Fédération néerlandaise elle-même ». Il a souligné que Xavi a obtenu ses licences A, B et Pro en quatre semaines, alors que la norme exige quatre ans et demi de formation.

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Le directeur technique national, Nigel de Jong, a admis que Xavi n'était pas la priorité, la fédération ayant d'abord envisagé Pep Guardiola et Arne Slot. De son côté, Xavi a affirmé : « Je comprends les questions sur ma nationalité, mais j'ai beaucoup appris du football néerlandais. Enfant, les Oranje représentaient pour moi le beau football ».