Xavi Hernández revient sur le banc : le Plan C des Pays-Bas après sa sortie de Barcelona
Xavi Hernández reviendra ce jeudi pour occuper un banc 851 jours après son dernier match en tant qu'entraîneur du Barcelona, à la tête de l'équipe des Pays-Bas au Johan Cruyff Arena face à l'Allemagne.
Le retour sur le banc
Sa dernière apparition en tant qu'entraîneur du Barcelona a eu lieu le 26 mai 2024, avec une victoire 1-2 contre Séville. Le 27 janvier, il avait annoncé son départ après la défaite face à Villarreal, et en avril Joan Laporta a tenté de le convaincre de poursuivre, mais le contrat a été résilié le 24 mai lorsque le président lui a indiqué qu'il ne respecterait pas l'année restante.
« Nous voulions continuer, mais ce sont des décisions prises par le club », a admis Xavi lors de ses adieux, soulignant qu'il a quitté le Barça avec une Liga et une Supercopa, mais sans la stabilité qu'il recherchait.
Le plan C de la KNVB
Après son départ, Ajax, Manchester United, Borussia Dortmund et Milan ont manifesté leur intérêt, suivis de propositions d'Arabie Saoudite, d'Allemagne et de Russie, toutes rejetées parce que la saison avait déjà commencé et qu'il privilégiait le repos et être près de sa famille à Barcelone.
Les sélections de Corée du Sud et du Maroc l'ont également contacté, mais il a estimé que la Coupe du Monde 2026 était trop proche pour transformer ces équipes. De plus, il recherchait des conditions pour bâtir un projet complet, ce qu'il a trouvé aux Pays-Bas.
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L'élimination néerlandaise face au Maroc à la Coupe du Monde a entraîné le départ de Ronald Koeman et a ouvert un processus dans lequel Xavi n'était pas la première option ; la KNVB avait envisagé Pep Guardiola, mais le Catalan a préféré prendre une période sabbatique. Après que Arne Slot ait refusé la proposition, le dit Plan C a été activé.
Michael Reiziger, Nigel de Jong et Clarence Seedorf ont participé aux discussions, et après trois semaines de contacts l'accord a été scellé à Marbella, avec Xavi à la tête jusqu'à la Coupe du Monde 2030.
Lors de sa présentation à Zeist, il a déclaré : « Peu importe que je sois la troisième option ou la dixième option. Je suis honoré d'être l'entraîneur des Pays-Bas ». Il a transformé la question en une plaisanterie, soulignant que occuper le poste après Guardiola et Slot le plaçait « au moins, sur le podium ».
Son lien avec le football néerlandais remonte à la pépinière transformée par Johan Cruyff, ses débuts sous Louis van Gaal et son passage sur le banc de Frank Rijkaard. Plus tard, il a organisé l'équipe de Guardiola, l'expression suprême d'une école fondée sur le ballon et le jeu de position.
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« J’ai de nombreuses connexions avec ce pays. J’ai le sentiment d’aller à l’université du football, celle dont j’ai beaucoup appris durant ma carrière de joueur et d’entraîneur », a proclamé lors de la présentation.
Avec cette nomination, Xavi Hernández sera le premier étranger à la tête de l'Oranje depuis l'Autrichien Ernst Happel en 1978, consolidant son identification à la tradition footballistique néerlandaise.