Xavi pousse Meerdink et la jeunesse au sein de l'équipe nationale des Pays-Bas
Au Stade De Kuip, le jeune attaquant Mexx Meerdink, âgé de 23 ans et joueur de l'AZ Alkmaar, a fait ses débuts comme titulaire pour la sélection des Pays-Bas et a inscrit un double, devenant la surprise de Xavi Hernández.
Xavi et le pari sur la jeunesse
Selon l'agence EFE, le journaliste Marc Canosa a rappelé que Xavi Hernández avait déjà démontré au FC Barcelona qu'il ne perdait pas son sang-froid lorsqu'il offrait des opportunités à de jeunes footballeurs qu'il considère prêts. À Barcelone, l'entraîneur a mis en avant Lamine Yamal, Fermín López et Pau Cubarsí, entre autres. Il reproduit maintenant cette politique avec la sélection des Pays-Bas.
L'entraîneur, originaire de Terrassa, a assumé le poste d'entraîneur de la « les Oranje » en août, en remplacement de Ronald Koeman. Lors des premiers matchs, la sélection a fait match nul 1‑1 contre l'Allemagne et a gagné 1‑2 contre la Serbie, la première victoire de cette nouvelle ère. Les résultats placent l'équipe au-dessus des attentes, selon les analystes.
Début et double de Mexx Meerdink
L'une des premières décisions de Xavi a été d'inclure dans sa liste Mexx Meerdink, attaquant de 23 ans de l'AZ Alkmaar, qui n'avait jamais joué avec la sélection, même pas dans les catégories inférieures. Meerdink a fait ses débuts le jeudi précédent contre l'Allemagne, entrant à la 35e minute après la blessure de Brian Brobbey. «Je pouvais voir que Brian boitait et je me suis dit : ‘Ça va arriver bientôt ?’», a expliqué l'attaquant, ajoutant qu'il a dû s'échauffer rapidement.
Le parcours intensif d’AZ fait de Mexx Meerdink un avant-centre des les Oranje
Le dimanche précédent, Meerdink est revenu dans le onze de départ comme titulaire lors de la victoire à l'extérieur contre la Serbie et a inscrit les deux buts de la « les Oranje ». Son double a confirmé la confiance que Xavi avait placée en lui et a marqué son premier match comme titulaire.
Xavi a félicité l'attaquant, en disant : « Mexx est un joueur qui travaille énormément et comprend comment nous voulons jouer ». De plus, il a souligné que, bien que ses buts aient été décisifs, Meerdink a apporté à l'équipe bien plus que ces deux réalisations.
Dans une autre anecdote, Rio Ngumoha est inscrit dans les livres d'histoire du football anglais. Le pari de Xavi sur la jeunesse semble redéfinir le style de jeu des Pays-Bas et pourrait influencer son calendrier futur.