Koeman houdt voet bij stuk: ‘Zou ik opnieuw kiezen, dan deed ik het zo’

Ronald Koeman weigert zich terug te trekken na de uitschakeling van het Nederlands elftal op het WK door Marokko. Hij houdt vol dat hij dezelfde tactische keuzes opnieuw zou maken, ondanks de nederlaag na strafschoppen. De Nederlanders, die uitkwamen in een 5-2-3-formatie, verloren na verlenging met 0-0 en uiteindelijk met 4-3 na strafschoppen. Koeman sprak de media toe vanuit de studio’s, waar hij de sfeer in de kleedkamer na de nederlaag als "dramatisch" omschreef. "Het was dramatisch, zelfs in de kleedkamer. We hebben alles gegeven," zei hij. "We begonnen goed aan de strafschoppenserie, maar toen die tweede strafschop van Marokko binnen ging, was dat psychologisch doorslaggevend. In hun voordeel en tegen ons." Hij voegde eraan toe: "Ja, dit is natuurlijk bizar. Hij heeft de bal, maar met zijn hiel tikt hij hem erin. Als je op zulke momenten ook tegen zulke dingen aanloopt, houdt het op. Iedereen weet hoe moeilijk strafschoppen zijn op dit soort momenten." Het Nederlands elftal miste drie van de vijf strafschoppen. Koeman schakelde over naar een vijfmansdefensie voor de knock-outwedstrijd, afwijkend van de 4-3-3-formatie die in de groepsfase werd gebruikt. "Ik kijk positief terug op dat spelplan," zei hij, zonder verder in te gaan toen hem werd gevraagd of hij tevreden was met het resultaat.

Van hoop naar teleurstelling: Gakpo’s goal niet genoeg als Oranje vallen tegen Marokko

"Moeten we onszelf de schuld geven? Nee. Je ziet hoe kapot de jongens zijn. Die jongens hadden ook een droom, en dat speelt natuurlijk door hun hoofd. Er waren dingen in de wedstrijd die beter hadden kunnen, natuurlijk." Hij gaf toe dat Oranje in de groepsfase te veel weggegeven had, wat de tactische wissel tegen Marokko noodzakelijk maakte. "Je kunt je ogen sluiten voor dat feit en doorgaan op dezelfde manier, maar dan denk ik dat het aan de coaches is om dingen te veranderen. Op bepaalde momenten had het anders of beter kunnen zijn – dat is mogelijk." Koeman wees ook publieke kritiek op de vijfmansdefensie van de hand. "Als je er vooraf mee instemde, kun je er achteraf niet over klagen dat het niet werkte. Het hele land vroeg ons om met vijf verdedigers te spelen. Nu spelen we met vijf en krijgen we er kritiek op. Dat kan me niets schelen."

Marokko overleeft Nederlands vuur en plaatst zich voor de achtste finales in Monterrey

"Dat doet er nu niet meer toe. Ik moet keuzes maken. We hebben, in overleg met de spelers, voor deze aanpak gekozen. Je ziet dit in veel wedstrijden – je wordt teruggedrongen. Iedereen mag een mening hebben, maar als ik het opnieuw zou moeten doen, zou ik dezelfde keuze maken," zei Koeman beslist. Hij sloot af: "Ik ben een voorstander van dit systeem. Veel teams spelen hiermee en het is vaak lastig om te verdedigen. Nogmaals, ik heb er geen spijt van." Het contract van Koeman bij de KNVB loopt deze zomer af, en er staat een evaluatie gepland na het toernooi. "Vanaf morgen komt dat. Ik heb mijn gedachten, maar ik denk dat nu niet het moment is om daar iets over te zeggen. Je zult er nu niets van van mij horen."