Frankrijks zege tegen Paraguay na strafschop van Mbappé

In de 96ste minuut in Philadelphia trapte Kylian Mbappé een strafschop binnen na een overtreding op Désiré Doué, waardoor Frankrijk een beslissende voorsprong kreeg in hun WK-achtste finale tegen Paraguay. De strafschop, zijn 19de WK-doelpunt en zijn 11de in knock-outfases, benadrukte het vermogen van Frankrijk om lelijk te winnen. De eerste helft zag geen schoten op doel van beide teams, tot Manu Koné uiteindelijk de openingstreffer maakte met een laat doelpunt. De temperaturen liepen op tot boven de 100 graden, waardoor Bradley Barcola het grootste deel van de eerste periode in de schaduw moest doorbrengen. Paraguay, onder leiding van Gustavo Alfaro, zette een vijfmansdefensie in die de gevreesde aanvalsvier van Frankrijk onderdrukte. De aanvaller van Brighton, Julio Enciso, speelde als enige spits en maakte soloacties voordat hij na een uur werd gewisseld vanwege vermoeidheid.

Frankrijk overleeft Paraguays slimheid in vochtig Philadelphia, wacht op Marokko

Toen de wedstrijd ogenschijnlijk vastliep, bracht Didier Deschamps Désiré Doué in voor Bradley Barcola op de linkerflank. Vier minuten later werd Doués slalomer onderbroken door Diego Gómez, wat leidde tot de strafschop die Mbappé later benutte. De hitte en spanning leidden tot meerdere confrontaties, waarbij Mbappé Andrés Cubas duwde en Matías Galarza Jules Koundé een elleboogstoot gaf. Scheidsrechter Ilgiz Tantashev liet het spel doorgaan met slechts drie waarschuwingen, de eerste keer sinds 1998 dat een WK-wedstrijd zonder gele kaart eindigde.

Frankrijk ontsnapt aan blamage tegen Paraguay: favoriet toont plots barsten richting kwartfinale

"Deschamps was blij dat Mbappé zijn kalmte bewaarde," aldus de Franse bondscoach. Mbappé lachte de pogingen van Paraguay om hem te provoceren weg, wetende dat ze in de kwartfinales een nieuwe tegenstander tegemoet gaan. Met zijn huidige aantal doelpunten staat hij nu één goal achter Lionel Messi op de all-time WK-scores, wat een persoonlijk duel inluidt dat zich tot de latere fasen van het toernooi zou kunnen voortzetten.