Italië niet waardig aan WK-gesprek na derde misser

Voormalig Duits verdediger Per Mertesacker vertelde aan Duitse zender ZDF op vrijdagavond dat Italië’s mislukking om zich te kwalificeren voor het WK 2026 – de derde editie op rij die ze missen – betekent dat de viervoudige wereldkampioenen “niet verdienen om genoemd te worden”, een mening die oud-international Christoph Kramer beaamde.

De ZDF-presentator vroeg waarom Italië afwezig waren op het WK 2026, de derde editie op rij die de *Azzurri* misten. Mertesacker antwoordde: “Absoluut niet! Ze verdienen het niet om genoemd te worden,” een gevoel dat Kramer krachtig bevestigde met een resoluut “Nee!”.

Italië is viervoudig wereldkampioen, maar heeft nu drie opeenvolgende toernooien gemist. Hun laatste opvallende WK-prestatie was een halve finale-nederlaag tegen Duitsland in 2006, een tijd waarin Italië volgens Mertesacker een wereldklasseploeg was.

Mertesacker wees erop dat het twintig jaar later moeilijk is om een uitzonderlijke Italiaanse speler te vinden. Hij contrasteerde de voormalige “wereldklasseploeg” met het huidige tekort aan talent.

Kramer benadrukte zijn persoonlijke bewondering voor Italië en zei dat hij een grote fan is en veel Italiaanse vrienden heeft. Hij herinnerde eraan dat Italië het EK 2020 won, een triomf die “mensen vaak vergeten”.

Een foto van Getty Images toont doelman Gianluigi Donnarumma met een mismoedige blik na de play-offnederlaag van Italië tegen Bosnië-Herzegovina in de EK-kwalificaties voor het WK 2026 op 31 maart 2026 in Stadion Bilino Polje in Zenica. De afbeelding legde de teleurstelling van de Italiaanse ploeg vast na het mislopen van een WK-ticket.

Kramer waarschuwde dat veel kinderen in Italië het WK mogelijk nooit live zullen meemaken, gezien de huidige afwezigheid. De opmerkingen benadrukken de bredere zorg over de toekomst van de Italiaanse voetbalontwikkeling.