Mundial
El despeje de Balogun impulsa el avance de Bélgica en octavos de Mundial
El momento decisivo llegó cuando la anulación del expulsión al delantero Folarin Balogun, impulsada por una petición de Donald Trump, marcó el tono de la contundente victoria 4-1 de Bélgica sobre Estados Unidos el lunes en los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026. La decisión, confirmada por el comité disciplinario de la FIFA, le dio al equipo estadounidense la totalidad de sus jugadores, pero también encendió la motivación de los belgas.
Youri Tielemans, mediocampista destacado de Bélgica, le dijo a la AFP que el "Caso Balogun" fue la chispa que definió la actitud del equipo desde el primer silbato. "No voy a ocultarlo: tuvimos una reunión cuando recibimos la noticia de su rehabilitación, y dijimos que tendríamos que responder en el campo", afirmó, añadiendo que el equipo había arrancado con poco brillo en el torneo.
El mediocampista defensivo Nicolas Raskin coincidió con su compañero, describiendo una "sensación de injusticia en el grupo" e insistiendo en que los belgas querían responder en el terreno de juego. Ambos jugadores destacaron la unidad del equipo nacional europeo tras la polémica, subrayando cómo el incidente galvanizó a los belgas.
El entrenador Rudi Garcia había burlado la postura de la FIFA antes del partido, pero tras la clasificación restó importancia al episodio, señalando que "había 11 jugadores estadounidenses del otro lado, y no importaba quién estuviera en el campo". Más tarde, fue fotografiado consolando a Balogun, un gesto que explicó al New York Times como un acto de empatía tras acercarse el delantero a él.
Para entender la polémica: Balogun recibió una tarjeta roja en el partido anterior contra Bosnia tras una revisión del VAR por parte del árbitro brasileño Raphael Claus. Poco después del encuentro, circularon falsas acusaciones en medios estadounidenses que sugerían que Claus había sido investigado por amaño de partidos en Brasil, una desinformación que el presidente Donald Trump amplificó.
La FIFA respalda al árbitro Trump, criticado por roja a Balogun
Trump declaró: "Ese árbitro es un poco sospechoso… Tomó una decisión que nadie podía creer", tras llamar a la FIFA para exigir una revisión. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, confirmó la llamada pero defendió a la organización, insistiendo en que sus órganos judiciales actúan con autonomía. La victoria mantuvo a Bélgica con vida en el torneo, y el triunfo se atribuyó al plan de juego del equipo y a la motivación extra derivada de la polémica Balogun. El artículo fue traducido al inglés por inteligencia artificial, y la versión original está disponible en portugués.