Roberto Martínez duda con Ronaldo antes de Portugal-Uzbekistán

Roberto Martínez está bajo presión para justificar el puesto de Cristiano Ronaldo como titular mientras Portugal se prepara para el partido contra Uzbekistán. Una encuesta en el medio deportivo portugués *O Jogo* pregunta si Ronaldo debería comenzar en el encuentro entre Portugal y Uzbekistán, aunque aún no se ha revelado el resultado. La selección portuguesa está inquieta en su base de entrenamiento en Palm Beach, Florida, tras un mal desempeño contra Congo. Los comentarios posteriores al partido de João Neves —*"Cristiano no es más que otro jugador"*— provocaron reacciones de la familia de Ronaldo y captaron atención internacional. El descontento en el "Camp Cristiano" crece. Martínez admitió que no anticipó la magnitud de los problemas tras el empate de Congo. El gol en sí —un balón alto ganado por Yoane Wissa— fue rutinario, pero las consecuencias expusieron una profunda disfunción. Los jugadores perdieron sus posiciones, el pánico se apoderó del equipo y Martínez no logró restaurar el orden durante los descansos. Al día siguiente, se usó metraje de video para mostrar al equipo su desorganización colectiva. Los medios nacionales se centraron inicialmente en el mal partido de Ronaldo contra Congo, pero Martínez ve el problema más profundo. Como escribió Marc Degryse en su columna, el impacto de Ronaldo depende enteramente de que el equipo funcione a su alrededor. A diferencia de Lionel Messi, Ronaldo no puede elevar por sí solo el nivel de Portugal. El verdadero problema es el bajo rendimiento de todo el equipo. João Neves, de 21 años, encarna la división generacional en el vestuario. Formado bajo Luis Enrique en el PSG, ha sido instruido en el principio de que la contribución de cada jugador importa por igual. Su visión choca con la expectativa de Ronaldo de una seniority incuestionable. Bernardo Silva, de 31 años, comparte una mentalidad similar a la de Neves, lo que aísla aún más a Ronaldo.

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La hermana de Ronaldo sugirió en redes sociales que no está recibiendo el servicio que merece, lo que llevó a Georgina Rodríguez a desestimar la afirmación como *fake news* de la novia de João Neves con el comentario: *"Vaya, la nueva generación es dura"*. Ronaldo aún cree que es el inicio y fin del ataque de Portugal, un rol que ha ocupado durante dos décadas. Sin embargo, jugadores emergentes como João Neves, Vitinha, Tomás Araújo y Renato Veiga operan bajo principios meritocráticos enseñados por técnicos modernos como Luis Enrique, Vincent Kompany, Xabi Alonso y Arne Slot. Estos entrenadores no otorgan estatus automático basado en la reputación. João Neves no libra una guerra personal contra Ronaldo. Simplemente cree que el balón debe ir a la mejor opción disponible, incluso si eso significa pasarlo por alto a Ronaldo. Martínez, en cambio, sigue siendo un entrenador que valora la jerarquía y los logros pasados, creando un conflicto directo con la cultura cambiante del equipo. Este torneo ha obligado a Martínez a enfrentar el mismo dilema que vivió en el Mundial 2022 con Bélgica. ¿Dónde termina la lealtad a un jugador y dónde comienza la necesidad de tomar decisiones difíciles? Martínez ha lidiado con esta pregunta a lo largo de su carrera.

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Un comentarista de *O Jogo* escribió: *"Si Martínez pudiera, alinearía a Luis Figo mañana"*. La implicación es clara: Martínez puede ser leal a Ronaldo, pero no es ajeno a las alternativas. Esta lealtad se puso a prueba con Eden Hazard en el Mundial 2022. A pesar de su apoyo prolongado, Martínez lo sacó del equipo titular de Bélgica en el último partido de grupo contra Croacia tras no justificar su lugar más allá de la reputación. Hazard ingresó en el minuto 87 y anunció su retiro del fútbol internacional una semana después. Ronaldo es de otra calaña que Hazard, pero lo impensable no puede descartarse. Comenzará contra Uzbekistán. La verdadera pregunta es si Martínez, cuyo mandato como seleccionador de Portugal probablemente termine tras este torneo, tomará la misma decisión audaz en un escenario de vida o muerte.