De zoektocht van Chelsea naar een nieuwe middenvelder strandt door Xhaka's loyaliteitsverklaring aan Sunderland

Op een rustig trainingsveld van Sunderland bevestigde de 33-jarige Zwitserse middenvelder Granit Xhaka dat hij bij de Black Cats blijft, ondanks een gerapporteerde benadering van Chelsea. De nieuwe manager van Chelsea, Xabi Alonso – zijn voormalige baas bij Bayer Leverkusen – is deze zomer aangesteld in Londen.

Chelsea heeft een formele benadering gedaan voor Xhaka, met als doel zijn ervaring aan de middenveld te voegen. De Zwitserse international heeft een contract bij Sunderland tot midden 2028, waardoor de club een langetermijnwaarde in handen heeft.

Een hereniging met Xabi Alonso zou betekenen dat Xhaka opnieuw onder de Spanjaard zou spelen, die hem naar succes leidde bij Bayer Leverkusen. Alonso nam deze zomer de leiding over bij Chelsea en bracht zijn tactische filosofie naar de Londense club. De mogelijkheid om weer samen te werken werd genoemd als een belangrijke factor in de gerapporteerde interesse.

Xhaka koos ervoor om bij Sunderland te blijven en toonde vertrouwen in het project van de club. Hij wees op de Europese ambities van Sunderland als een motiverende factor. Ook de sterke band met de supporters van de Black Cats speelde een rol in zijn beslissing.

Transferjournalist Gianluca Di Marzio meldde dat Sunderland vastberaden is Xhaka niet te laten vertrekken. Na gesprekken tussen de speler en de club bevestigde Xhaka opnieuw zijn loyaliteit aan de Black Cats. Een transfer naar Chelsea lijkt hierdoor definitief van de baan.

Chelsea zal nu elders moeten zoeken om hun middenveld te versterken. Sunderland kan intussen rekenen op Xhaka’s ervaring terwijl de club streeft naar een competitief seizoen.