Van Gaal prijst Mazraoui’s ‘gouden’ ommezwaai naar rechtsback

Manager Erik ten Hag van Manchester United prees de ontwikkeling van de Marokkaanse international Noussair Mazraoui. Hij wees erop dat de voormalige rechtsback van Ajax zijn transformatie van aanvallende middenvelder naar verdediger heeft waardevol gemaakt en dat hij indruk maakt op het WK. Ten Hag voegde eraan toe dat Mazraoui’s vooruitgang het resultaat is van de ontwikkelingsarbeid van de club en zijn eigen coachingsinvloed.

Onder leiding van Ten Hag maakte Mazraoui zijn debuut in het eerste elftal van Ajax, en nu werken de twee weer samen bij Manchester United.

In de jeugdopleiding van Ajax speelde de Marokkaanse international als aanvallende middenvelder voordat Ten Hag zei: *“Daaraan zagen Marc en ik zijn spelintelligentie.”* Hij beschreef Mazraoui als *“athletisch, supertechnisch en altijd offensief gericht”* en zei dat de beslissing om hem als rechtsback uit te proberen *“een gouden zet bleek”*.

De 28-jarige verdediger had bij Ajax regelmatig last van terugkerende blessures, waardoor voedingsdeskundigen en krachttrainers een op maat gemaakt plan moesten opstellen. Ten Hag legde uit: *“Ook omdat Nous een jongen is die weet wat hij wil… Kom niet met onzin. Daar prikt hij zo doorheen. Maar als die vertrouwensband er eenmaal is, gaat hij voor je door het vuur.”*

In de achtste finales van het WK startte Mazraoui voor Marokko tegen Nederland als linksback, waarop Ten Hag opmerkte: *“Hij was, helaas voor ons, geweldig.”*

Ten Hag liet ook doorschemeren dat hij Mazraoui in de toekomst centraal in de verdediging ziet spelen. Hij herinnerde zich dat hij hem ooit bij Ajax *“neergezet”* had en later *“speelde ik met Nous op 10 tegen Fenerbahçe”*, waarbij hij de prestatie als *“best aardig”* omschreef.

Vooruitkijkend is Ten Hag ervan overtuigd dat Mazraoui’s veelzijdigheid en werklust zowel zijn club als het Marokkaanse nationale team ten goede zullen blijven, en dat hij een belangrijke rol zal spelen in de komende campagnes.