Axel Witsel clôture brillante carrière belge, talonnades emblématiques

A fait de son talonnade emblématique son geste signature, Axel Witsel tire sa révérence du football international après 140 sélections avec l'équipe nationale belge, les Diables Rouges. Sa carrière, marquée par un but d'égalisation à ses débuts en 2008 et une victoire record 9‑0 sur Gibraltar, s'étend sur cinq moments mémorables.

L'article s'inscrit dans un aperçu sportif large qui répertorie le football (Voetbal), le cyclisme, le tennis, la Formule 1 (Formule), le basket-ball et l'athlétisme. Il mentionne également un calendrier de matchs, un programme (Programma) et des temps forts tels que la Jupiler Pro League, la Challenger Pro League, la Champions League, l'Europa League, la Conference League et plus (Meer).

Débuts et premier impact

Sous la direction de l'entraîneur national René Vandereycken, Witsel a fait ses débuts avec les Diables Rouges en 2008 contre le Maroc. Il est entré à la mi‑temps à la place de Stijn De Smet alors que la Belgique était menée 0‑2. En moins de cinq minutes, il a inscrit l'égalisation, décrochant ainsi son premier but international.

Le nombre de buts n'a jamais été prolifique pour Witsel, mais sa talonnade est devenue une marque de fabrique. Il a inscrit son premier but de ce type pour Benfica en 2011 contre Twente en Champions League. Plus tard, il a reproduit l'exploit avec le Zenit et le Borussia Dortmund.

Pour la Belgique, la talonnade a brillé de nouveau lors d'une défaite 9‑0 contre Gibraltar, un match qui reste la plus grande victoire des Diables Rouges. Le tir de Witsel a été le point culminant de cette victoire historique.

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Coupe du Monde et jalons ultérieurs

Lors de la Coupe du Monde 2018 en Russie, Witsel a disputé six des sept matchs, ne manquant que la troisième rencontre de groupe contre l'Angleterre. Il a aidé à ancrer le milieu de terrain contre les stars du Brésil et a contribué à la victoire historique de la Belgique, qui a remporté la médaille de bronze face à l'Angleterre.

Avant un affrontement de la Ligue des Nations contre l'Islande, il a été célébré pour avoir atteint sa 100ᵉ sélection, devenant le deuxième Belge après Jan Vertonghen à le faire.

Le nombre de sélections de Witsel est passé à 130 lors de la Coupe du Monde au Qatar, après quoi il a annoncé sa retraite du football international. Il a ensuite porté son total à 140 sélections avant de confirmer son départ définitif.

Il est revenu brièvement en tant que mentor des jeunes et a même joué 31 minutes lors de la Coupe du Monde aux États‑Unis, avant de prononcer un second adieu définitif.