Le pari de Garcia sur Lukaku échoue face à l'Iran

Romelu Lukaku a débuté pour la Belgique face à l’Iran malgré un temps de jeu limité cette saison, un choix que Rudi Garcia a défendu en invoquant une légère gêne de Charles De Ketelaere. Garcia a assuré que De Ketelaere n’était pas à 100 %, mais Lukaku n’était pas non plus totalement rétabli après avoir joué moins de 100 minutes depuis le début de la saison. La décision de l’entraîneur de titulariser Lukaku s’est retournée contre lui, le attaquant peinant à peser sur le jeu face à une défense iranienne très regroupée. Son entrée en jeu contre l’Égypte avait été décisive, mais sa prestation à Los Angeles a montré que ses problèmes persistaient. Ses touches de balle étaient désynchronisées, ses combinaisons approximatives, et il a rarement menacé le but adverse. Une séquence a résumé son après-midi : Lukaku a tourné le dos au but, mal contrôlé le ballon et l’a envoyé hors des limites du terrain. La Belgique a tenté à plusieurs reprises de faire jouer son attaque par le centre via Lukaku, dont les remises en jeu étaient systématiquement mal timing. L’équipe s’est retrouvée trop dépendante de lui, et son manque de vivacité a fait que l’attaque a rarement inquiété le gardien iranien Alireza Beiranvand.

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Lukaku a joué plus de 70 minutes, dépassant l’heure que Garcia avait évoquée comme limite. L’entraîneur semblait espérer un sursaut en fin de match, mais celui-ci n’est jamais venu. Cette décision place désormais la Belgique face à un dilemme avant leur prochain match. Matias Fernandez-Pardo a à peine joué, avec seulement quatre minutes contre l’Iran après 12 et 17 minutes lors des matchs amicaux de préparation. La comparaison faite par Garcia avec Divock Origi lors d’une conférence de presse a mis en lumière l’écart : Origi avait joué au moins 30 minutes lors de chaque match de phase de groupes après avoir débuté lors des échauffements.

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Le manque de temps de jeu de Fernandez-Pardo soulève des questions sur sa préparation. Le titulariser à nouveau contre la Nouvelle-Zélande mettrait une pression supplémentaire sur Lukaku, toujours marqué par l’élimination de la Belgique à la Coupe du Monde 2022. La forme de De Ketelaere a également baissé ces derniers matchs, laissant Garcia avec peu d’options satisfaisantes. Cette défaite face à l’Iran a révélé les failles de l’attaque belge. La condition physique de Lukaku et les choix tactiques de Garcia sont désormais sous le feu des projecteurs alors que les Diables Rouges se préparent pour leur dernier match de groupe.