La sélection néerlandaise peut-elle survivre au duel tout ou rien face au Maroc ?

Le sélectionneur néerlandais Ronald Koeman a qualifié le match à venir de son équipe contre le Maroc de bataille tout ou rien, les Pays-Bas n’ayant pas battu une nation majeure depuis 1 300 jours. Les enjeux ne pourraient être plus élevés alors que les Néerlandais cherchent à faire taire les critiques à Monterrey, où l’atmosphère est chargée de fièvre de Coupe du monde. Pour la première fois depuis près de 70 ans, l’équipe nationale des Pays-Bas est basée au Mexique, plus précisément à Monterrey, une ville où l’obsession du football est plus profonde que dans tout autre lieu hôte aux États-Unis. Le gouvernement régional a déclaré lundi férié, avec la fermeture des écoles et des bureaux pour accueillir l’afflux attendu de 15 000 à 20 000 supporters néerlandais, aux côtés des supporters marocains et mexicains. Le gouverneur Samuel Garcia du Nuevo León a déclaré : « Profitons du quatrième et dernier match de Coupe du monde dans notre ville. » La rencontre oppose le Maroc, sixième au classement FIFA, au Pays-Bas, septième, un choc que les organisateurs estiment digne d’un quart de finale, et non d’un huitième de finale. Ce match mettra à l’épreuve la préparation des Pays-Bas à la chaleur après des semaines d’acclimatation. L’équipe s’est entraînée tard samedi à Kansas City sous 26 °C et 80 % d’humidité, des conditions reproduites lors de la session de midi contre l’Ouzbékistan, qui avait vu Denzel Dumfries produire ce qui est probablement sa pire performance internationale. Koeman a déclaré : « Je ne me considérerais pas comme favori. » Sa prudence contraste avec la victoire 2-1 des Pays-Bas contre le Maroc à Orlando lors de la Coupe du monde 1994, lorsque les Néerlandais étaient largement favoris. Aujourd’hui, le pedigree du Maroc dépasse largement celui des Pays-Bas : un quart de finale en Coupe du monde au Qatar, une médaille de bronze aux Jeux olympiques à Paris, et une récente finale de la Coupe d’Afrique des nations.

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La dernière victoire des Pays-Bas contre une nation majeure remonte à 1 300 jours : un succès 3-1 contre les États-Unis, alors 13e au classement, en décembre 2022 sous Louis van Gaal. Cette série de défaites pèse sur Koeman, bien qu’il minimise publiquement son impact. Une victoire mettrait fin aux critiques. Sur le plan tactique, les deux équipes promettent un football offensif. L’attaque marocaine prospère dans le chaos positionnel, avec Achraf Hakimi évoluant partout malgré son rôle nominal d’arrière droit. Les Pays-Bas doivent privilégier la discipline défensive, une faiblesse récurrente malgré les discussions internes. Virgil van Dijk et ses partenaires devront suivre à plusieurs reprises les attaquants. Frenkie de Jong devrait jouer un rôle de cinquième défenseur lors des phases de possession, un rôle qu’il a adopté tout au long de cette Coupe du monde. Cependant, la défense marocaine est également vulnérable, offrant aux Pays-Bas des occasions d’élargir le jeu et des opportunités aériennes, notamment sur coups de pied arrêtés.

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Koeman devrait aligner Brian Brobbey en tant qu’attaquant à Monterrey, avec Crysencio Summerville de retour sur l’aile droite après une suspension. Nathan Aké pourrait commencer au poste d’arrière gauche à la place de Micky van de Ven, en difficulté. Wout Weghorst s’entraîne avec une intensité visible, se préparant à un rôle potentiel d’impact. Koeman pourrait rappeler à l’équipe le retour des Pays-Bas contre la Turquie à l’Euro 2024, lorsque Koeman avait admis avoir été surpris par la résilience de l’équipe. Il a déclaré : « On nous critique parfois pour manquer de cœur. Je me suis critiqué moi-même pour cela. Mais lors de ce match, nous en avons fait preuve. Apparemment, c’est dans nos joueurs. »