Courtois, Wellens et Mertens refusent la sélection belge
Thibaut Courtois, Tim Wellens et Elise Mertens ont annoncé ce mois qu’ils ne répondront pas à l’appel de la Belgique, refusant de disputer la Nations League avec les Diables rouges. « Les fédérations doivent tenir compte des agendas de leurs fers de lance », a déclaré le professeur Thierry Zintz.
Déclarations de David Lehaire
David Lehaire, responsable omnisports, a confirmé que Courtois n’a pas souhaité jouer la Nations League, précisant que le gardien du Real Madrid privilégie son emploi du temps de club. Il a ajouté que Tim Wellens et Elise Mertens ont également renoncé à toute convocation, soulignant que leurs calendriers respectifs sont déjà très chargés.
Tim Wellens, coéquipier de Tadej Pogacar en cyclisme, et Elise Mertens, classée dix-neuvième au classement mondial de tennis, illustrent la diversité des sports concernés. Tous deux occupent des postes de premier plan dans leurs disciplines, ce qui rend leurs décisions d’autant plus symboliques.
Impact sur la sélection belge
L’absence de ces trois athlètes majeurs intervient alors que Lionel Bosco, sélectionneur intérimaire des Belgian Lions, prépare le premier match de préqualification pour l’Euro 2029 contre la République tchèque fin août. Le vide laissé par Courtois, Wellens et Mertens alarme les responsables, qui craignent une tendance à la désaffection.
Le professeur Thierry Zintz, ancien chef de la délégation belge aux Jeux olympiques 2004, a expliqué que les sportifs privilégient aujourd’hui leurs intérêts individuels et les revenus générés par leurs clubs, souvent supérieurs à ceux de la sélection nationale.
Radio Peloton a commenté la situation en déclarant : « J’aimerais voir Wout van Aert anticiper et Remco Evenepoel jouer l’équipier modèle ». Cette remarque souligne que d’autres athlètes belges restent attachés à la couleur nationale.
Après un échange avec Vincent Van Bommel, Courtois a justifié son refus en affirmant : « Il ne pouvait pas me garantir une place de titulaire ». Cette précision montre que la décision repose également sur des considérations sportives concrètes.
En conclusion, la décision collective de ces trois figures du sport belge met en lumière le poids croissant des emplois du temps individuels et des priorités de carrière, tout en laissant la Belgique à la recherche de solutions pour ses prochains engagements internationaux.