Denzel Dumfries a du mal à se démarquer à l'ouverture de la Coupe du Monde 2026 contre le Japon

Denzel Dumfries, qui compte 22 passes décisives et 11 buts en 73 sélections, a offert une performance rare et peu remarquable alors que les Pays‑Bas débutaient leur campagne de Coupe du Monde par une défaite 1‑0 contre le Japon. Contre le Japon, Dumfries n’a inscrit ni but ni passe décisive et n’a enregistré aucune course dangereuse le long du flanc droit. Le latéral droit néerlandais, qui doit rejoindre le Real Madrid depuis l’Inter Milan cet été, n’a jamais paru aussi éloigné de son niveau habituel. Un instant d’espoir s’est présenté lorsqu’un centre courbé de Cody Gakpo a trouvé Dumfries, qui a repoussé de peu de la tête depuis une position inconfortable sur la ligne de but. Cette tentative rappelait le jeu classique des arrières latéraux néerlandais qui avait caractérisé la victoire 3‑1 contre les États‑Unis à la Coupe du Monde 2022.

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Lors de ce tournoi, Dumfries a été déterminant dans le parcours des Pays‑Bas jusqu’aux quarts de finale, apportant deux passes décisives et un but. Sa participation à trois réalisations ne fait de lui que le troisième joueur néerlandais à accomplir cet exploit lors d’un même match de Coupe du Monde, aux côtés de Johan Cruijff et de Rob Rensenbrink. Le système actuel de Ronald Koeman, un 4‑3‑3, limite la liberté traditionnelle de Dumfries à arpenter tout le flanc. L’analyste Imke Courtois a expliqué : « Il doit rester aligné avec des défenseurs comme Micky van de Ven, Virgil van Dijk et Jan Paul van Hecke, ce qui le place souvent plus près de son propre but et le rend moins dynamique. »

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Dumfries n’a compté que 57 touches contre le Japon, en dessous de sa moyenne de 65 par match en 2024. Au Qatar, quatre ans plus tôt, il en a réalisé 70 contre les États‑Unis, dont trois à l’intérieur de la surface adverse. Son nombre de courses à haute intensité sans le ballon a également chuté brutalement. À la Coupe du Monde 2022, Dumfries effectuait en moyenne 19 de ces courses par match, totalisant 94