Coupe du Monde
Pour la Belgique, l'Espagne attend en quarts de finale — et c'est la Roja
La délégation belge est arrivée au Qatar sous un ciel désert encore vibrant de la victoire 1-4 contre les États-Unis. Le salon des joueurs au stade Education City portait encore l’odeur de la victoire lorsque la nouvelle est tombée : la Belgique affrontera l’Espagne à 21h00, heure locale, ce vendredi soir en quart de finale de cette Coupe du monde, la quatrième participation de son histoire à ce stade.
C’est la première fois que les deux nations se rencontrent en Coupe du monde depuis 1986, lorsque l’Espagne avait éliminé la Belgique au stade des huitièmes de finale. Ce souvenir persiste dans les couloirs du camp belge, où le staff technique a déjà commencé à disséquer le parcours de La Roja jusqu’en quarts.
L’Espagne, championne d’Europe en titre, arrive en favorite du tournoi après avoir terminé en tête de son groupe avec trois victoires consécutives. Son staff technique met en avant un effectif construit sur la possession et le pressing, avec une ossature composée de joueurs ayant chacun plus de 100 sélections en équipe nationale.
Les préparatifs belges visent à perturber ce rythme. L’entraîneur physique des Diables rouges a souligné la nécessité de comprimer les espaces au milieu de terrain, forçant les milieux espagnols à prendre des décisions sous pression. « Nous connaissons leur plan de jeu, a-t-il déclaré. Notre travail consiste à les empêcher de disposer de temps pour jouer. »
Les Diables Rouges écrasent les États-Unis 4-1 : la Belgique en quart de finale face à l'Espagne
Les schémas offensifs de La Roja reposent largement sur des combinaisons par les ailes, avec des arrières latéraux poussant haut pour étirer le jeu. Les statistiques défensives belges montrent qu’ils n’ont concédé qu’un seul but en jeu ouvert lors de la phase de groupes, mais l’entraîneur physique a prévenu que les déplacements sans ballon de l’Espagne exigent une vigilance constante. Ce quart de finale marque la quatrième participation de la Belgique à ce stade d’une Coupe du monde. Leur meilleure performance reste une quatrième place en 1986, une campagne qui s’est terminée par une défaite en demi-finale face à l’Argentine. Cette fois, les Diables rouges visent à aller plus loin. L’Espagne, quant à elle, a atteint les quarts de finale lors de chacune de ses trois dernières participations à la Coupe du monde, une série qui inclut une place en demi-finale en 2010. Cette régularité souligne le défi qui attend la Belgique, qui doit trouver un moyen de briser une équipe n’ayant concédé que deux buts en jeu ouvert jusqu’ici dans le tournoi. Le décor est planté pour un duel tactique. Le contrôle du milieu de terrain espagnol et l’intensité physique belge promettent un affrontement qui mettra à l’épreuve l’adaptabilité des deux équipes. Pour la Belgique, l’opportunité d’effacer les fantômes de 1986 est à portée de main — mais l’Espagne se dresse fermement sur leur route.