Irlande proteste avant le match contre Israël dans un stade vide

Dans un climat très tendu, l’Irlande a battu Israël 3‑0 dimanche soir à Debrecen, en Hongrie, devant un stade quasi vide, tout en affichant des gestes de protestation avant le coup d’envoi. Les joueurs ont refusé la poignée de main, porté un brassard noir et baissé la tête pendant l’hymne israélien, marquant ainsi leur solidarité avec les victimes du conflit.

Gestes de protestation

Juste avant le coup d’envoi, à 18 h 45 GMT, les capitaines n’ont pas échangé de fanions ni de poignée de main, comme l’avait annoncé la Fédération irlandaise la veille. C’est une décision prise en concertation avec les joueurs, qui ont également baissé la tête pendant l’hymne d’Israël. Les joueurs portaient un brassard noir en signe de solidarité, explication donnée par le directeur général de la FAI, David Courell, la veille du match.

Après le troisième but, l’attaquant Jack Moylan a brandi le brassard noir vers la caméra avant d’embrasser le blason irlandais sur son maillot, soulignant le message politique de l’équipe. L’Agence AFP a relayé ces gestes comme une forme de protestation pacifique.

Déroulement du match

Cette rencontre s’inscrit dans la Ligue des Nations de football, la League internationale qui regroupe les équipes nationales. L’Irlande a facilement dominé Israël, inscrivant les trois buts avant la pause, sans incident majeur. Un bref accrochage sur le terrain a conduit l’arbitre à distribuer deux cartons jaunes, un dans chaque camp.

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Le stade de Debrecen était quasi désert et le protocole d’avant‑match fortement réduit, reflétant la tension qui entourait la rencontre. Les médias sportifs ont noté l’absence de supporters irlandais, la Fédération ayant décidé de ne pas réserver de billets pour ses fans.

Réactions et suite

Le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar, a vivement critiqué les initiatives irlandaises, les qualifiant de « du mauvais côté de l’histoire ». Sur X, il a comparé le geste à un salut nazi pratiqué par l’Irlande en 1939, déclarant : « Cette fois, ils se tiennent du côté du terrorisme palestinien ». Un supporter israélien, Mol Michael, a déclaré que le sport « appartient au public, pas à la politique ».

La seconde rencontre aura lieu le 4 octobre à Backa Topola, en Serbie, où l’Irlande sera officiellement « à domicile ». Le gardien Gavin Bazunu a boycotté les deux matchs pour protester contre la guerre à Gaza, décision confirmée par un vote d’équipe la veille du match. La FAI a indiqué que la diffusion sur RTE se ferait sans commentaire journalistique.

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L’Irlande continue de soutenir la cause palestinienne, ayant reconnu un État palestinien en 2024 aux côtés de l’Espagne et de la Norvège, et a plusieurs fois condamné la guerre à Gaza.