Jahanbakhsh choisit Rotterdam : pas d'adieu à l'Excelsior

Alireza Jahanbakhsh (33) se sent complètement chez lui à Rotterdam, mais il ne veut pas encore réduire son activité. L’ancien champion de Feyenoord et meilleur buteur de l’Eredivisie, qui a joué quatre Coupes du monde avec l’Iran, explique pourquoi il reste à Excelsior et attend encore beaucoup de lui-même.

Championnat et expérience internationale

Jahanbakhsh a remporté l’Eredivisie avec Feyenoord lors de la saison 2022/2023 et, un an plus tard, la KNVB‑beker sous la direction d’Arne Slot. Il a également atteint la finale de la Conference League. Au total, il a disputé près de cinq cents matchs de club au niveau professionnel et inscrit près de cent buts. De plus, il compte 101 sélections pour l’Iran.

Sa gloire individuelle comprend le titre de meilleur buteur de l’Eredivisie, une performance qui a confirmé sa réputation comme l’un des meilleurs attaquants de la compétition.

Retour à Rotterdam et Excelsior

Après une année à Heerenveen et une saison dans la Jupiler Pro League belge avec Dender – où il a réalisé 21 apparitions, une passe décisive et un but – Jahanbakhsh a signé avec Excelsior. Il se souvient des lignes courtes avec le directeur technique Mark Ruijl, qu’il connaissait déjà de son époque de l’autre côté du Meuse.

Dans une interview, il a déclaré : « J’avais également la possibilité de signer ailleurs un contrat financièrement meilleur, mais quand j’ai entendu parler du projet et de l’ambition de réaliser de bonnes performances ici, j’ai su que c’était le bon choix ». Son amour pour Rotterdam et le plan présenté par le club ont été décisifs.

L’ailier iranien a déménagé en 2013 d’AZ à Brighton pour plus de 20 millions d’euros, un transfert record qui a élevé son profil à l’échelle mondiale. Pourtant, après cette période, il a retrouvé le chemin de sa vieille ville natale.

Coupe du monde et réflexions personnelles

Pour la très médiatisée Coupe du monde au Mexique, au Canada et aux États‑Unis, Ruijl a pris contact et a demandé à Jahanbakhsh s’il souhaitait revenir à Rotterdam. Il a répondu : « Ça me semblait une bonne idée, mais d’abord la Coupe du monde ».

Après le tournoi, il a décrit les conditions difficiles : « Nous n’étions pas traités comme les autres équipes », a-t-il déclaré. « Certains membres de l’équipe iranienne n’ont pas pu entrer dans le pays à cause des restrictions de voyage, nous avons donc dû loger à quelques kilomètres de là au Mexique. Un jour avant le match, nous ne sommes partis qu’aux États‑Unis. Ce n’est tout simplement pas une préparation idéale. » L’Iran ne s’est pas qualifié pour les huitièmes de finale, ce qui a conduit Jahanbakhsh à terminer sa quatrième participation à la Coupe du monde avec seulement deux matchs.

De retour à Rotterdam, il souligne qu’il attend encore beaucoup de lui-même. « Rotterdam est simplement ma maison », conclut-il, et indique clairement qu’il n’a aucun projet de réduire son activité.