Le pari à deux milieux de Koeman alimente la fureur de Van der Vaart

La décision de Ronald Koeman d’aligner les Pays‑Bas avec seulement deux milieux de terrain contre le Maroc s’est avérée le changement tactique décisif qui a laissé Frenkie de Jong exposé et a finalement contribué à l’élimination de l’les Oranje aux tirs au but en huitièmes de finale de la Coupe du monde au Qatar. Frenkie de Jong a commencé le match et est resté sur le terrain pendant près de 110 minutes avant d’être remplacé. Cette longue présence a mis en lumière la dépendance placée sur son rôle au milieu de terrain. Le remplacement est intervenu alors que le match se dirigeait vers les prolongations. Les Pays‑Bas ont été éliminés après que le Maroc a prévalu aux tirs au but. Cette défaite a mis fin à la campagne de la Coupe du monde de l’les Oranje. Les analystes néerlandais ont largement blâmé la mise en place tactique de Ronald Koeman, mais l’ancien international Rafael van der Vaart a pointé du doigt la performance de de Jong. Van der Vaart a déclaré, cité par Mundo Deportivo, « Frenkie de Jong a joué le pire match que je n’ai jamais vu de sa part. »

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Van der Vaart a ajouté que la déception venait du système, notant que le milieu de terrain du Maroc était le point fort alors que les Néerlandais n’avaient répondu qu’avec deux milieux. Il a lamenté : « Nous avions très bien passé la phase de groupes. Les choses commençaient à fonctionner, alors qu’est‑ce qui vous passe par la tête pour devoir soudainement tout faire différemment contre le Maroc ? Je ne comprends rien du tout. » L’ancien joueur Jan Mulder a également critiqué de Jong, en disant : « Il était trop prudent, je n’ai vu que des passes latérales. » L’observation de Mulder suggérait un manque d’impulsion offensive au milieu de terrain.

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De Jong avait auparavant défendu son influence, arguant que de nombreux observateurs manquent d’une compréhension profonde du jeu. Ses attributs typiques — port du ballon, résistance à la pression, progression et liaison défense‑attaque — ont été salués malgré la déception en phase éliminatoire. Le FC Barcelone accueillera de Jong pour la pré‑saison sous le nouveau entraîneur Hansi Flick. Les supporters du club restent confiants quant à sa valeur en tant que capitaine.