L'Union doit s'exiler à Louvain et jouer à Düsseldorf, un fardeau financier lourd

Alors que les supporters de l'Union attendent le coup d'envoi du jeudi soir, le club belge se prépare à jouer son « domicile » à Düsseldorf contre Beer Sheva, une décision qui alourdit déjà la facture de la campagne Europa League.

Un quatrième toit européen en cinq saisons

Comme en 2022‑23, l'Union disputera l'Europa League à Den Dreef, son quatrième stade européen en cinq saisons. Cette continuité montre que le club a dû s'adapter à des exigences de capacité et de normes qui ne sont pas réunies dans son propre stade.

Des coûts qui dépassent les recettes

Selon le CEO Philippe Bormans, l'organisation de ce match « délocalisé » en Allemagne coûtera plus qu'elle ne rapportera, surtout avec l'absence d'affiche de grande envergure comme la saison passée. Le club ne pourra pas compter sur des clubs comme l'AC Milan, la Juventus, Marseille ou un club anglais pour attirer les foules, contrairement à la campagne 2023 qui avait réuni 17 000 spectateurs au Lotto Park.

Le coût de location du stade à Düsseldorf s'élèverait à environ 125 000 €, loin des 250 000 € versés par match à Anderlecht pour la Ligue des champions la saison précédente. À cela s'ajoutent les frais annexes de déménagement, de sécurité et de restauration.

Pour le match contre Celtic, le seul à démarrer à 21 h, l'Union a vendu 6 700 billets sur les 8 000 places disponibles, dont 3 200 mini‑abonnements. Six cents supporters de la Real Sociedad seront également présents, le reste des places étant réservées à l'UEFA.

Le club a choisi le stade d'OHL à Louvain après le tirage au sort, une pelouse déjà connue lors de la première campagne sous Karel Geraerts. Cette fois‑ci, la direction a opté pour une enceinte de capacité supérieure, mais la contrainte de trois coups d'envoi à 18 h45 complique la logistique.

Philippe Bormans rappelle que convaincre le club propriétaire de Den Dreef, le bourgmestre et la zone de police a été indispensable pour obtenir l'accord. Le stade national reste une option, mais les exigences de proximité et d'ambiance pèsent dans la décision.

En résumé, l'Union doit jongler entre exigences de l'UEFA, coûts élevés et absence de véritable « domicile » européen, un défi qui met en lumière le prix de la participation aux compétitions continentales pour les clubs belges.