Midtjylland, l’adversaire belge aux nombreux liens, défie Saint‑Trond

Alors que Saint‑Trond se prépare à affronter le FC Midtjylland ce jeudi en Ligue Conférence (Conference League), les joueurs limbourgeois se mesurent à un club danois dont les liens avec la Belgique sont multiples, notamment à travers l’ancien entraîneur de Genk, Jess Thorup, et son ancien adjoint, Kristian Bach Bak.

Un passé partagé entre Genk et Midtjylland

Jess Thorup a dirigé le FC Midtjylland comme entraîneur principal pendant trois saisons, de 2015 à 2018. Durant cette période, il a travaillé aux côtés de Kristian Bach Bak, alors son adjoint. Aujourd’hui, Bak occupe le poste de directeur technique du club danois et les deux hommes entretiennent toujours de bonnes relations.

Thorup a plaisanté dans Het Belang van Limburg en se demandant s’il recevrait un appel de Bak pour peaufiner la préparation de jeudi contre Saint‑Trond, rappelant que « cela s’est passé il y a déjà longtemps ». Il a toutefois confirmé que l’adversaire sera de taille pour les limbourgeois.

Une méthodologie à l’épreuve

Le FC Midtjylland conserve une série de seize rencontres de rang sans défaite, fruit d’une approche méthodologique avancée. Selon Thorup, « beaucoup d’énergie et de ressources ont été investies dans le centre de formation, et les datas sont essentielles dans tous les domaines ». Cette philosophie s’étend au recrutement, où le club cible particulièrement les qualités sur coups de pied arrêtés.

Le club analyse également les zones tactiques, déterminant où il est préférable de garder le ballon et où il vaut mieux l’éviter. Thorup se souvient que ces analyses ont guidé les décisions de jeu et renforcé la cohérence de l’équipe.

« En tant que jeune entraîneur, j’y ai énormément appris », rappelle Thorup, citant l’influence de Matthew Benham, propriétaire de Brentford, qui avait repris le club un an avant et l’avait mené champion. « Nous avons reproduit le même exploit en 2018 », ajoute‑t‑il.

Ces méthodes ont permis à plusieurs joueurs de percer, notamment en Belgique. Paul Onuachu a signé à Genk, Alexander Sørloth a rejoint la Gantoise, tandis que Raphael Onyedika et Hyun‑seok Lee ont renforcé le Club de Bruges.

Le contraste entre les liens historiques et la rigueur tactique de Midtjylland montre que le duel de jeudi sera plus qu’un simple affrontement de Ligue Conférence ; il s’agit d’une rencontre où les expériences partagées pourraient influencer la stratégie des deux camps.