Milieu anglais : Rice autorisé à jouer malgré gêne aux ischio-jambiers

Dans la salle de presse lumineuse du St. George's Park, Declan Rice a répondu aux questions des journalistes avec un sourire calme, confirmant qu'il est prêt pour le prochain match de qualification à la Coupe du monde de l'Angleterre contre la République démocratique du Congo mercredi. Malgré une petite gêne aux ischio-jambiers récemment et une élongation du mollet lors du match contre le Ghana, le milieu de terrain d'Arsenal a insisté qu'il se sent en forme, fort et parfaitement préparé.

Rice a abordé son problème d'ischio-jambier, déclarant : « Je sais qu'il y a eu une petite gêne au niveau de mon ischio-jambier, ce qui a posé problème, mais ce n’est pas un souci car je suis toujours là à m'entraîner, je joue. Je vais bien. » Il a ajouté qu'un « mollet mort » à la dernière minute du match contre le Ghana « a littéralement explosé pendant trois jours », mais a précisé qu'il ne s'agissait pas d'un problème de mollet.

Il a expliqué que la recrudescence provenait d'un « choc du système » après avoir joué la finale de la Ligue des champions, puis d'une semaine entièrement sans mettre les pieds au sol avant de reprendre l'entraînement. Rice a déclaré que le corps avait besoin de temps pour se réadapter, ce qui a provoqué la douleur à la fin de la saison.

Arsenal compte trois autres joueurs dans la sélection d'Angleterre de Thomas Tuchel : Bukayo Saka, Eberechi Eze et Noni Madueke. Les quatre sont des milieux ou attaquants d'Arsenal éligibles pour le match des huitièmes de finale contre la République démocratique du Congo.

On s'attend à ce que Tuchel gère la condition physique de Saka, mais il préfère offrir au diplômé de Hale End au moins quelques minutes sur le terrain. Madueke devrait prendre le relais lorsque Saka ne pourra pas jouer.

Eze est le moins susceptible de la bande de jouer, pourtant il est entré en jeu depuis le banc lors des deux derniers matchs de l'Angleterre, laissant ouverte la possibilité que les quatre joueurs d'Arsenal puissent voir du temps de jeu mercredi après-midi.

Cette sélection souligne la dépendance de l'Angleterre au vivier de talents d'Arsenal alors qu'elle vise à progresser dans les qualifications à la Coupe du monde, tout en mettant en avant l'importance d'une gestion prudente des blessures pour les milieux de terrain clés.