Les Pays-Bas manquent de vivacité avant le match d'ouverture de la Coupe du Monde

Les Pays-Bas ont subi des revers lors de leur dernier match de préparation pour la Coupe du Monde, perdant le défenseur Jurriën Timber et le gardien Bart Verbruggen à cause de blessures. L'entraîneur national Ronald Koeman a reconnu ses inquiétudes malgré une victoire 4-0 contre l'Ouzbékistan. Timber, qui devait faire paire avec Virgil van Dijk en défense, a été exclu pour une blessure à l’aine. Lutsharel Geertruida a été ajouté à l'effectif en tant que remplaçant. L'absence de Timber crée un vide en défense. Koeman le considérait comme le premier choix aux côtés de Van Dijk, soulignant son jeu agressif et son intelligence tactique. Jan Paul van Hecke reste une option fiable, mais la profondeur de l'effectif se fait désormais sentir.

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Donyell Malen n’a pas réussi à concrétiser ses occasions lors des deux matchs de préparation. L’attaquant de la Roma, qui a mené son club avec 14 buts la saison dernière, n’a pas eu de tir cadré. Cody Gakpo a inscrit deux penalties, les seuls buts des Pays-Bas lors des amicaux. Malen devrait néanmoins débuter contre le Japon, Memphis Depay n’étant pas encore totalement rétabli. Koeman a déclaré : « Je lui ai parlé. Il n’est pas à 100 %. C’est un préavis court, oui. »

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Verbruggen a quitté le terrain tôt contre l’Ouzbékistan après une collision avec Abdukodir Khusanov. Mark Flekken l’a remplacé, ce qui constitue sa première apparition depuis l’Algérie dans un onze de départ différent. Koeman a indiqué : « Nous l’évaluerons à Kansas City. » Frenkie de Jong a joué comme défenseur de fortune, cinquième au compteur, dans un dispositif conçu pour reproduire le style du Japon. Il a admis : « Ce n’est pas ma position préférée, mais je fais ce qui est le mieux pour l’équipe. »