Le rejet de 8 M£ de Sunderland force Chelsea à revoir son mercato au milieu

Sunderland a rejeté l'offre de 8 millions de livres sterling de Chelsea pour le milieu de terrain suisse Granit Xhaka, le joueur de 33 ans sous contrat jusqu'en 2028 après son transfert de 17 millions de livres sterling en provenance du Bayer Leverkusen, et qui a aidé le club de Wearside à terminer septième en Premier League.

Xhaka a disputé 34 matchs de championnat, n'en manquant que quatre, et a mené l'équipe de l'entraîneur Regis Le Bris jusqu'à la septième place. Son leadership a été salué pour avoir permis à Sunderland de se qualifier pour la Ligue Europa lors de la dernière journée de la saison. Le club, sans pression financière, affirme qu'il n'a aucune intention de vendre le joueur.

L'intérêt de Chelsea se concentre sur la volonté de retrouver Xhaka avec son ancien entraîneur Xabi Alonso, avec qui il a remporté la Bundesliga sous les couleurs du Bayer Leverkusen en 2024. Recruter un joueur de 34 ans marquerait un changement radical par rapport à la récente politique de Chelsea de privilégier l'équipe la plus jeune possible et d'éviter les joueurs de plus de 30 ans. Le copropriétaire du club, Behdad Eghbali, a reconnu la nécessité de s'adapter après les critiques concernant le leadership et la culture vestiaire.

Conserver Xhaka permet à Sunderland de poursuivre la construction sur leur qualification européenne et de maintenir une présence expérimentée au milieu de terrain. Pour Chelsea, ce refus les oblige à explorer d'autres cibles, dont le latéral droit de l'Atalanta Marco Palestra, tandis que plusieurs jeunes talents comme Alejandro Garnacho et Liam Delap voient leur avenir incertain.

L'agenda estival de Chelsea inclut également le suivi d'Enzo Fernandez, estimé à environ 120 millions de livres sterling, dans un contexte de rumeurs concernant un possible transfert au Real Madrid soutenu par le président Florentino Perez et l'entraîneur Jose Mourinho, ainsi que la gestion du récent départ du défenseur Marc Cucurella vers le Real Madrid.