Thomas Tuchel : Jude Bellingham dans la zone idéale

Le sélectionneur anglais Thomas Tuchel a déclaré que Jude Bellingham se trouve dans son « sweet spot » à l'approche de la Coupe du Monde. Tuchel a remis le brassard de capitaine à Bellingham pour la seconde période du match amical de préparation de l'Angleterre, une victoire 1‑0 contre la Nouvelle-Zélande à Tampa. Une blessure aux ischio‑jambiers avait tenu le joueur de 22 ans à l'écart des matchs amicaux de mars. Durant sa convalescence, il a suivi la rééducation avec le staff anglais, ce que Tuchel estime être un atout pour la campagne de l'Angleterre en Coupe du Monde. Tuchel a observé : « On voit bien que Jude possède la décisivité et le mordant. C’est sa caractéristique principale, mais on voit aussi qu’il revient d’une blessure, qu’il déborde d’énergie et qu’il est heureux d’être de nouveau sur le terrain. »

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Il a ajouté que Bellingham « a eu son arrêt, malheureusement, à un moment décisif de la saison, pendant la Ligue des Champions et la lutte pour le titre en Espagne… mais on voit aujourd’hui qu’il est réellement dans son sweet spot. Il revient, il est frais, il a envie de jouer et il est en pleine forme. » Reece James est également revenu d’une mise à l’écart pour une blessure aux ischio‑jambiers, et Tuchel a salué sa fraîcheur et sa confiance. Tuchel a déclaré que James « peut créer des moments spéciaux à tout moment » et a souligné sa capacité à défendre au plus haut niveau, précisant que son poste principal est celui de latéral droit, avec une option supplémentaire au milieu de terrain. L'Angleterre a parcouru 200 miles pour retourner à son camp de West Palm Beach après avoir battu la Nouvelle-Zélande, tandis que Bukayo Saka, Declan Rice, Noni Madueke et Eberechi Eze d'Arsenal se sont reposés suite à la défaite en finale de la Ligue des champions contre le Paris Saint‑Germain.

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Le groupe affrontera le Costa Rica à Orlando avant le match d'ouverture de la Coupe du Monde contre la Croatie le 17 juin. Tuchel a expliqué le choix du Costa Rica comme test contre un autre continent et un autre style, en déclarant : « Nous voulions jouer contre d’autres continents, contre d’autres styles et pas uniquement contre des équipes européennes. » Il a décrit le Costa Rica comme un pays footballeur qui apportera « des émotions et de l’excitation » et constituera un bon test d’adaptation.