Union Saint-Gilloise affronte Plzen en Europa League sans ses leaders

Union Saint-Gilloise débute sa cinquième campagne européenne consécutive ce jeudi soir à Plzen, en République tchèque, dans le cadre de l'Europa League. Le club belge, issu de la Jupiler Pro League, se présente comme outsider malgré l'absence de plusieurs cadres. Cette rencontre marque le premier match de la phase de groupes.

Des absences majeures

Le milieu de terrain Kevin Mac Allister ne voyage pas, ni Van de Perre, ni Zorgane, ni Florucz, ce qui prive l’Union de ses piliers habituels. « Oui, on sera la meilleure version de nous‑mêmes malgré ces absences », a déclaré l’entraîneur, déçu de perdre son capitaine sur le terrain. Sans Ligue des champions et sans Kevin Mac Allister, le club doit réinventer son jeu.

Le CEO Philippe Bormans a rappelé que l’équipe s’entraîne à la Doosan Arena, sous la supervision de Stéphane Lecaillon, et que le gardien David Hubert observe les préparatifs. « Nous n’irons pas acheter un remplaçant à Mac Allister », a-t-il affirmé, insistant sur la valeur de chaque joueur déjà présent. Son ambition reste de briller dans cette compétition, même si la Jupiler Pro League ne fournit pas de repères européens habituels.

Objectifs et contexte

L’Europa League ne possède pas le prestige de la Ligue des champions, mais 24 des 36 équipes accèdent à la phase suivante, offrant à la deuxième équipe belge au coefficient UEFA de s’affirmer. Union Saint‑Gilloise vise les places 9 à 16, voire le top 8 qui ouvre directement les huitièmes de finale. Sans le glamour de la Ligue des champions, le club mise sur la constance pour progresser.

Dans son histoire récente, l’Union a affronté Berlin, Liverpool, Leverkusen, Braga et Nice, des adversaires qui ont laissé des souvenirs marquants aux supporters jaunes et bleus. Ces expériences renforcent la conviction que chaque match compte, même lorsqu’il se joue à Pilsen, loin de la Belgique.

Lors de la conférence de presse, l’entraîneur a répété : « Oui, on sera la meilleure version de nous‑mêmes ». Cette phrase, prononcée devant les médias, résume l’état d’esprit du groupe, qui doit compenser l’absence de Kevin Mac Allister et d’autres titulaires. L’objectif est de repartir avec trois points, afin de rassurer les supporters et de prouver que l’Union peut rivaliser même en tant qu’outsider.

Le déplacement à Plzen implique un trajet vers le stade de la ville, où l’équipe s’installera dans les installations de la Doosan Arena avant le coup d’envoi. Stéphane Lecaillon supervise les séances d’entraînement, tandis que le staff technique ajuste les tactiques pour contrer le club local. La préparation se fait dans le respect des consignes de la Jupiler Pro League.

En définitive, le contraste entre l’absence de ses leaders et l’ambition affichée montre que Union Saint‑Gilloise veut imposer son identité dans l’Europa League. Le club belge, considéré comme outsider, espère transformer ces défis en opportunités et prouver que, même sans ses cadres, il peut briller à Plzen.