Europa League
Union Saint‑Gilloise troque le lieu de Louvain contre un modeste domicile en Europa League
Union Saint‑Gilloise jouera ses matchs de l'Europa League au modeste stade Den Dreef à Louvain, un contraste frappant avec les ambitions antérieures du club de rencontres plus importantes et génératrices de revenus. Le déplacement, confirmé par le PDG Philippe Bormans, reflète la réalité que les matchs européens « ne sont pas rentables » pour le club.
Choix du lieu et obstacles logistiques
Comme lors de la saison 2022‑23, l'Union reviendra à Den Dreef pour son quatrième toit européen en cinq campagnes. Le club de la Jupiler Pro League a dû abandonner son terrain de Bruxelles car il ne répond pas aux normes UEFA, obligeant un exil vers le terrain de l'OHL, qu'il a également utilisé en 2022‑23 sous la direction de Karel Geraerts.
Les négociations ont impliqué non seulement la direction du club mais aussi le maire, la zone de police locale et la coopérative qui possède Den Dreef. Bormans a expliqué que le stade a été choisi « en fonction de plusieurs éléments, dont l'intérêt des matchs », et a souligné l'absence d'un adversaire de marque cette saison.
Implications financières
Le club estime le coût de location à environ 125 000 € par match, bien en dessous des 250 000 € perçus par RSC Anderlecht pour les rencontres de la Ligue des champions, et nettement inférieur aux dépenses annexes telles que les agents de sécurité et la restauration.
Le PDG de l'Union a averti que l'organisation globale coûtera plus qu'elle ne générera, notamment avec un match « à domicile » contre le club israélien Beer Sheva qui sera déplacé en Allemagne.
Affluence des supporters et billetterie
La capacité de Den Dreef, de 10 000 places, accueillera environ 6 700 supporters de l'Union pour le premier tour, avec 3 200 mini‑abonnements vendus. L'UEFA réservera une partie de l'allocation et 600 supporters du Real Sociedad sont attendus.
Les ventes de billets se clôturent mercredi à 18 h 30 pour des raisons de sécurité. Le club a vendu 6 700 des 8 000 billets Union disponibles pour le prochain match, un chiffre comparable aux affluences de 6 700‑7 000 enregistrées au stade Roi Baudouin au début de la saison 2024‑25.
Stéphane Lecaillon, qui a joué pour l'Union lors de la campagne 2022‑23 de l'Europa League contre Braga, s'est souvenu de l'expérience antérieure du club à Den Dreef et a souligné l'importance de trouver un lieu approprié.
Bien que le stade manque de la grandeur d'une enceinte de 40 000 places, la base de fans modeste de l'Union et les contraintes logistiques de la compétition européenne signifient que le terrain de Louvain offre une solution réaliste, bien que financièrement modeste, pour l'aventure de l'Europa League du club.