Coupe du Monde à New York : Lionel Messi esquive les projecteurs

Deux jours avant la finale de la Coupe du monde, Lionel Messi survolait le fleuve Hudson en hélicoptère, traversant l'heure de pointe du vendredi pour rejoindre un engagement prévu au Javits Center de New York. Le joueur argentin de 39 ans est arrivé au milieu d'une mer de supporters et de téléphones qui clignotaient, soulignant l'attention mondiale portée à son éventuel adieu. À l'intérieur du Javits Center, le principal centre de conférences du côté ouest de Manhattan, l'acteur Kevin Hart, la légende de la NFL Tom Brady et la star du tennis Novak Djokovic ont bombardé Messi de questions, transformant l'événement en une conférence de presse remplie de célébrités. Les supporters se sont entassés dans une salle pour voir le petit magicien d'Argentine, criant leur amour tout en brandissant leurs téléphones comme lors d'un concert de rock, créant une ambiance de stade pour l'apparition de la star. Messi a timidement salué la foule, son geste semblant être des excuses pour l'attention intense qu'il recevait de la part des supporters rassemblés.

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Dimanche, le monde tournera son regard vers le super‑star de 39 ans alors qu'il mène l'Argentine contre l'Espagne au MetLife Stadium, un match qui pourrait voir les Albiceleste devenir la première équipe depuis le Brésil de Pelé en 1962 à remporter deux trophées consécutifs de la Coupe du monde. La conférence de presse de la FIFA au Javits Center a réuni entraîneurs et capitaines ; le Luis de la Fuente et le milieu de terrain Rodri de l'Espagne étaient présents, tout comme le sélectionneur argentin Lionel Scaloni, tandis que Messi s'est éclipsé et que le gardien Emi Martínez a pris sa place. Scaloni a encensé Messi, le qualifiant de « meilleur footballeur que le monde ait jamais vu » et déclarant qu'atteindre une finale à 39 ans est « quelque chose d'incroyable ».

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Messi partage la tête du classement des buteurs avec le Français Kylian Mbappé à huit buts, mais mène la course du Soulier d'or grâce à ses passes décisives, et figure parmi les favoris pour remporter un record de troisième Ballon d'or. Il a délivré deux passes décisives lors de la victoire 2‑