Zidane mise sur le jeune Kumbedi pour renforcer les Bleus

Saël Kumbedi, 21 ans, a parcouru toutes les sélections de jeunes françaises, des U17 aux Espoirs. Malgré ce parcours, il est resté longtemps hors des radars des observateurs. Il évolue actuellement en deuxième division allemande, au VfL Wolfsburg. Zinédine Zidane l’a convoqué pour la première fois en équipe de France A.

Kumbedi a été convoqué lundi en fin d’après‑midi pour remplacer Pierre Kalulu, forfait pour ce rassemblement des Bleus. Pierre Kalulu, défenseur latéral droit, venait de jouer dimanche en Serie A avec la Juventus Turin. Des examens ont révélé une lésion aux ischios du membre inférieur gauche, le rendant indisponible. Kalulu restera à Turin pour se soigner et manquera le stage qui débute ce lundi au CNF Clairefontaine (Yvelines).

Une opportunité inattendue

Le sélectionneur a donc fait appel à Kumbedi, défenseur du VfL Wolfsburg, initialement convoqué avec l’Équipe de France Espoirs, selon la FFF. En l’absence de Jules Koundé, Kumbedi ne sera pas titularisé, le numéro un du poste étant Malo Gusto, qui n’a pas été appelé depuis un mois. Une performance exceptionnelle pourrait permettre à Kumbedi, natif de Stains (Seine‑Saint‑Denis), de s’imposer dans le groupe. L’exemple de Lucas Da Cunha montre que Zinédine Zidane ne se limite pas aux CV.

Kumbedi a été formé au centre de formation du Paris Saint‑Germain avant de débuter professionnellement au Havre. Il a ensuite passé quatre saisons à l’Olympique Lyonnais avant de partir pour l’Allemagne.