Bram van Polen wijst Mechele aan als zwakke schakel in de Belgische defensie

Voormalig PEC Zwolle- en Vitesse-aanvaller Bram van Polen liet geen gras over de Belgische verdediger Brandon Mechele groeien na de 2-0 nederlaag van de Rode Duivels tegen Senegal in de achtste finales. Hij beschreef de 33-jarige als “zo traag als dikke stront” en twijfelde aan zijn samenwerking met Arthur Theate tijdens de wedstrijd.

Mechele greep zijn WK-kans na de blessure van Zeno Debast en werd een vaste kracht in de verdediging onder coach Rudi Garcia. De ervaren speler van Club Brugge KV imponeerde tijdens de groepsfase tegen Egypte, Iran en Nieuw-Zeeland.

Tegen Senegal scoorden de tegenstanders tweemaal, waardoor de verdedigingsfouten aan het licht kwamen die nu onder vuur liggen. De nederlaag leidde tot de uitgesproken opmerkingen van van Polen.

Van Polen – die eerder speelde voor PEC Zwolle en Vitesse – was bijzonder hard. “Die Mechele.. Die is echt zo traag als dikke stront. Bizar. Hij werd er een paar keer uitgelopen,” zei hij.

Van Polen betoogde dat de combinatie Mechele-Theate faalde, met als voorbeeld Ismaïla Sarrs tweede doelpunt. “Die kwam uit de rug van Mechele, maar het stond voor geen meter. Theate stond misschien wel drie meter voor hem. Dan kun je als spits zo makkelijk de diepte zoeken. Ik vond ze echt heel matig centraal achterin bij België,” voegde hij toe.

Collega Kees Kwakman gaf een andere kijk, waarbij hij verwachtte dat Nathan Ngoy zou starten voor België. “Senegal heeft snelle aanvallers. Met Ngoy heb je dan iemand die ze nog kan bijhalen,” legde de analist uit.