De doorbraak van Brobbey: van Ajax-twijfels naar WK-ster van Oranje

Het trainingsveld in Monterrey baadt in avondlicht terwijl Brian Brobbey zijn schoenen voor de laatste keer aantrekt. Drie doelpunten in Qatar hebben zijn verhaal herschreven, maar de 24-jarige Amsterdammer wist al lang wat hij waard was.

Alleen Lionel Messi, Kylian Mbappé, Erling Haaland, Vinicius Júnior en Ousmane Dembélé scoorden vóór dit toernooi meer doelpunten dan Brobbey. Zijn drie treffers voor Oranje hebben hem een van de sterren van het WK gemaakt.

Na een sterke seizoen bij Sunderland beleeft de 24-jarige nu zijn internationale doorbraak. Zijn twee goals tegen Zweden en de openingstreffer tegen Tunesië hebben de wereld laten zien wat Brobbey kan.

“Ik voel het vertrouwen van de bondscoach en dat voelt goed,” zei Brobbey. “Het was een goede week voor mij persoonlijk en voor het team. Ik ben trots op waar we nu staan.”

De familie Brobbey beleeft een memorabel toernooi. Gisteravond scoorde zijn broer Derrick Luckassen voor Ghana.

Afgelopen seizoen bij Ajax was voor Brobbey lastig. Er waren twijfels over zijn kwaliteiten en afwerking. Hij had er geen. “Nee, ik had geen twijfels,” zei hij. “Ik weet wat ik kan.”

Bij Sunderland heeft Brobbey zijn spel dit seizoen naar een hoger niveau getild. Hij heeft een verklaring. “Ik ben uit mijn comfortzone gestapt. Nieuwe mensen, nieuwe omgeving. De beste competitie. Het gaat sneller, het is fysieker.”

Prijzen zijn er van Franse en Engelse legenden. Thierry Henry, icoon van Arsenal, deelde in januari zijn gedachten. “Het is heel oldschool, ik weet niet waarom spitsen dat niet meer doen,” vertelde Henry.

“Je moet je positie vasthouden en de verdediger controleren,” vervolgde Henry. “Daarna dicteert de spits waar het spel naartoe gaat, niet de verdediger. En dat doet Brobbey extreem goed.”

Henry vergeleek Brobbey met Premier League-legende Alan Shearer, die als analist bij de BBC de Oranje-aanvaller na de wedstrijd tegen Zweden prees.

“Hij gaf Zweden’s drie verdedigers een nachtmerrie,” zei Shearer. “Hij is veel te sterk voor hen, blaast ze weg met zijn kracht en snelheid. Ze hebben geen grip op hem.”

Nederlandse grootheid Ruud van Nistelrooy heeft ook bijgedragen aan Brobbeys afwerking tijdens dit WK. De voormalig international, met 35 doelpunten in 70 wedstrijden, sloot zich in februari aan bij de Oranje-staf.

“We kijken vaak samen beelden terug, naar wat ik goed doe en wat ik kan verbeteren,” zei Brobbey. “Bijvoorbeeld over de positie ten opzichte van het doel. Als Denzel (Dumfries) de bal naar voren speelt, hoe ik moet staan.”

Brobbey kijkt uit naar de confrontatie met Marokko van maandagavond. “Ik wil belangrijk zijn voor het team en dat blijven.” Zijn grote droom: “Het WK winnen.” Een winnend doelpunt in de finale? “Dat zou mooi zijn.”

Oranje speelt tegen Marokko om 3.00 uur Nederlandse tijd in de achtste finales in Monterrey. De wedstrijd is live te zien op .nl, de app, NPO 1 en NPO Radio 1. Blinde en slechtziende kijkers kunnen de wedstrijd volgen met live audiodescriptie op NPO 1 Extra (kanaal 81) en NPO Start.