Kevin De Bruyne verdedigt de ervaren selectie na Belgische groepszege

Kevin De Bruyne betoogde dat kritiek op de ervaren spelers van België onvermijdelijk is na de 5-1 afstraffing van Nieuw-Zeeland, een overwinning die de Rode Duivels groepswinnaar maakte en een plek in de knock-outfase veiligstelde. De zege op eigen bodem toonde de diepte van de selectie.

België versloeg Nieuw-Zeeland met 5-1, veroverde de eerste plaats in Groep C van het WK en plaatste zich voor de knock-outfase. De ruime marge benadrukte de aanvallende kracht van de Belgen.

Bondscoach Rudi Garcia wees de kritiek op zijn ervaren spelers van de hand en hield vol dat de negatieve reacties onterecht waren. Garcia’s standpunt stond haaks op de mediabelangstelling voor de selectie.

Toen hem werd gevraagd of de kritiek ongepast was, antwoordde De Bruyne: “Is die kritiek ongepast? Nou ja… Na de carrière die we hebben gehad en wat we voor ons land hebben betekend, zijn de verwachtingen heel hoog.”

De middenvelder van Napoli gaf toe dat hij ouder wordt en zei: “Ik weet dat ik nooit meer de Kevin van acht jaar geleden zal zijn. Dat is normaal.” Hij voegde eraan toe dat het werk dat hij heeft verzet om het hoogste niveau te bereiken hem trots maakt.

Over de recente gelijke spelen tegen Egypte en Iran zei De Bruyne: “We wisten dat we na die twee gelijke spelen beter moesten presteren. Kritiek hoort daarbij.” Hij wees erop dat zijn zestien jaar als Rode Duivel zowel goede als minder goede momenten heeft gekend, wat hij bij het vak hoort.

Tot slot waarschuwde De Bruyne: “Daarom moeten we met beide voeten op de grond blijven.” De opmerkingen van de veteraan onderstrepen de vastberadenheid om bescheiden te blijven, ondanks de hoge verwachtingen.